Vad är sambandet mellan dioxiner och cancer?

Dioxiner och cancer är direkt relaterade när höga exponeringsnivåer inträffar.Regeringsbyråer som studerar och reglerar hälsorisker från kemikalier uppgraderade kopplingen mellan dioxiner och cancer genom att klassificera dioxiner som ett känt humant cancerframkallande.Exponering för höga nivåer av dioxiner kan orsaka cancer i lymfsystemet, bröst, gallblåsan och blod och mjukvävnadssarkom.Kopplingen mellan dioxiner och cancer vid låga exponeringsnivåer har inte fastställts vetenskapligt.

Hundratals dioxiner finns i miljön och skapas via klorbaserade kemiska föreningar som förorenar luften, vatten och jord.Den typ som betraktas som mest giftiga och studerade av dioxiner och cancerforskare kallas tetraklorodibenzo-para-dioxin (TCDD).Förbindelserna mellan alla andra former av dioxiner och cancer undersöks i förhållande till de kända toxiska effekterna av TCDD.

Dioxiner skapas genom att bränna avfall på dumpningsplatser och från raffinerings- och smältprocesserna vid metalltillverkningsanläggningar.Den blekningsprocessen som används i pappers- och massaindustrin producerar också dioxiner.Dessa kemikalier finns i cigarettrök, bekämpningsmedel, herbicider och i träbevarande.Mest mänsklig exponering för dioxiner kommer från att äta mat förorenad med kemikalien.

Kött innehåller de högsta dioxinnivåerna, som ofta finns i nötkött, följt av kyckling, fläsk och fet fisk.Mejeriprodukter som ost, smör, mjölk, ägg och glass kan också vara besläktade med dioxiner.Människor som bor nära raffinaderier, pappersbruk eller kommunala dumpningar kan andas in luft förorenade med kemikalien.

En av de mest berömda studierna på dioxiner och cancer undersökte användningen av Agent Orange av den amerikanska militären i Sydostasien under Vietnamkriget.Enorma expansioner av djungel sprayades med herbiciden för att döda växter som döljer fiendens trupper.Vietnam -veteraner som utsattes för höga nivåer av TCDD i Agent Orange visade högre frekvenser av cancer och andra hälsoproblem.

Forskare tror att TCDD främjar tillväxt och spridning av tumörer genom den biokemiska förändringen av celler.Dessa studier fann ökade cancerhastigheter vid nivåer som tidigare betraktades som giftfri.En annan studie fann liknande resultat från användningen av herbicider.

Invånare exponerade för TCDD i Seveso, Italien, när en herbicidväxt exploderade 1976 senare utvecklade olika cancerformer.Forskare undersökte avståndet från explosionen och nivåerna av dioxiner som finns i jorden och vattnet för att bedöma en koppling mellan dioxiner och cancer.De jämförde cancerhastigheter 10 år efter missöden med områden som undkom förorening, eftersom cancer vanligtvis tar så lång eller mer att utvecklas.

Dioxiner finns också i polyvinylklorid (PVC) plast och kan vara närvarande i vissa plastmatbehållare.Hälsoexperter rekommenderar att återanvända plastbehållare utformade för engångsbruk, till exempel margarinbadkar, i mikrovågsugnen.Värmen kan frigöra dioxiner i mat.Plastmatfolie som används i mikrovågsugnar bör specifikt göras för den användningen, och tunn plast bör undvikas, såsom plastmatväskor.