Vad är sambandet mellan saliv och smak?

Saliv och smak är anslutna eftersom salivsekretion behövs för att transportera matmolekyler till motsvarande receptorer i smaklökarna.Normal saliv mjukar mat så att den kan sväljas lätt.Det bryter också ned strukturerna för olika livsmedel och frigör dessa molekyler.Tungen innehåller kluster av smaklökar som plockar upp salt, söta, bittera och sura smaker.När en smakmolekyl binder till en smaklökreceptor skickas signaler som identifierar varje annan smak till hjärnan.

Majoriteten av friska mänskliga saliv består av vatten, även om den också innehåller viktiga enzymer som löser upp de komplexa kemiska strukturerna hos olika livsmedel.Saliv och smak har också nyckelroller i förmågan att identifiera olika livsmedelsstrukturer som korniga eller släta strukturer.Ett enzym som kallas salivamylas hjälper till att bryta ner stärkelser från livsmedel som bröd och ris, och vetenskapliga studier har visat att olika människor har olika nivåer av detta enzym i deras saliv.En person med högre nivåer av salivamylas kommer ofta att ha en uppfattning om en viss mat smak och struktur.Någon annan med lägre nivåer av detta enzym kan möjligen ha ganska olika smak- och texturuppfattningar av samma mat.

En interaktion mellan saliv och smak är också kopplad till de brinnande sensationerna som människor känner i munnen när de äter mycket kryddig mat såsompaprika eller vissa såser som pepparrot eller wasabi.Dessa typer av livsmedel registreras som varma och till och med smärtsamma eftersom saliv fungerar som en katalysator mellan smärtreceptorer i munnen och molekyler från matkemikalier såsom capsaicin som finns i chilipeppar.Saliv och smak möjliggör också frisläppandet av endorfiner i hjärnan hos människor som gillar att äta dessa typer av kryddig mat.Känslighet för dessa kryddig smak anses vanligtvis ärftliga.

Saliv och smak är kopplade till nervsystemet såväl som luktkänslan för att registrera specifika smaker när någon äter någon typ av mat.Ett vanligt tecken på sjukdom eller skada som påverkar förmågan att smaka och lukt är onormal salivproduktion eller tjocklek.Salivkörtlar kan ibland utveckla cyster från skador på sidorna av ansiktet där körtlarna är belägna.Ofta andningsinfektioner och utvecklingen av godartade nasala tillväxt som kallas polypper kan också bidra till smakförluster även när salivsekretion är normal.