Vad är sambandet mellan telomeras och cancer?

Telomeras, ett enzym som är involverat i DNA -replikation, spelar en viktig roll i utvecklingen av cancer och verkar förklara varför cancerceller replikerar så aggressivt.Kopplingen mellan telomeras och cancer är av intresse eftersom den ger information om hur cancer kvarstår när cellerna ska sluta växa och också ger viss insikt i potentiella behandlingar.Genom att rikta in sig på dessa enzymer med mediciner kan en läkare stoppa tillväxten av cancerceller i sina spår genom att utnyttja länken Telomeras och cancer.

I normala celler kommer DNA -replikation till en kostnad.Enzymerna som duplicerar kromosomerna kan inte köra hela vägen till DNA -kedjorna.Detta skulle resultera i en konstant klippning av genetiskt material och en efterföljande nedbrytning av DNA med varje celldelning.Sektioner som kallas telomerer kommer runt detta problem genom att tillhandahålla en serie upprepningar i ändarna av kromosomerna.Att skära några av upprepningarna skadar inte kodnings -DNA i kärnan i kromosomen.

Med varje celldelning blir telomererna kortare, även med telomeras närvarande i cellen för att lägga till upprepningar under divisionerna för att hålla DNA så stabilt sommöjlig.Så småningom kan celler inte på ett tillförlitligt sätt replikeras längre, och en cellinje dör ut.Antalet divisioner som en cell kan variera, och i kroppen vid en viss tidpunkt kan cellerna ha telomerer med olika längder.Denna inbyggda senescens är inte bara ett recept för åldrande.Det gör det också möjligt för kroppen att stänga av celler när deras DNA blir skadat genom flera replikationer, eftersom sektionerna är för korta för DNA att kopiera pålitligt.

Forskare som studerar cancer noterade att tumörceller ofta innehöll dessa specifika proteiner.Detta visade en tydlig koppling mellan telomeras och cancer, vilket visade att tumörceller använde enzymet för att göra sig själva effektivt odödligt.Cancerceller har vanligtvis mycket korta telomerer, men kopplingen mellan telomeras och cancer säkerställer att telomererna förblir tillräckligt långa för att cellen fortsätter att replikera, vilket gör att en tumör kan växa.

Jack W. Szostak, Carol Greider och Elizabeth H. Blackburn, vinnare av Nobelpriset 2009 i medicin eller fysiologi, gjorde en viktig upptäckt om telomeras och cancer.De fann att cancerceller började producera telomeras efter att de blev maligna.Detta förklarar varför deras telomerer blir ovanligt korta i första hand, eftersom enzymet inte är närvarande för att lägga till upprepningar under celldelning till en början.När cellerna börjar komma ur kontroll och förlorar kontrollerna på replikering som normalt skulle döda maligna celler, använder de telomeras för att fortsätta växa.