Vad är H1N1 -viruset?

H1N1-viruset är ett influensavirus av A-typ och är den vanligaste orsaken till influensa hos människor.År 2006 orsakade till exempel H1N1 -influensatyper cirka 50% av alla influensa.Medan de flesta stammar av H1N1 -viruset är relativt ofarliga, har det funnits flera fall där utbrott av en mer virulent stam av H1N1 har inträffat.Sådana utbrott har noterats senast 1918 och 2009.

Vissa stammar av H1N1 -viruset är endemiska hos människor, medan andra är endemiska hos grisar eller fåglar.De två senare kallas ofta svininfluensa och fågel- eller fågelinfluensa.Olika stammar av det humana H1N1 -influensaviruset är kända för att orsaka en stor andel av säsongsinfluensepidemikerna som förekommer under de kallare månaderna varje år.I de flesta fall är dessa säsongsepidemier inte farliga, förutom de mycket unga eller mycket gamla.

Den första förekomsten av ett utbrott av H1N1-pandemisk influensa inträffade 1918. Detta A-typ influensautbrott kallades sedan den spanska influensan, men detta berodde inte på att viruset var känt för att ha sitt ursprung i Spanien.Istället fastnade namnet eftersom Spanien var det enda landet i Europa som inte undertryckte nyhetsrapporter om de tusentals män som dog av influensan medan de kämpade under första världskriget. Andra länder ansåg att nyheten skulle vara för demoraliserande.

Den spanska influenspandemin 1918 dödades mellan femtio och hundra miljoner människor under ungefär tolv månader.Man tror att denna stam av H1N1 -viruset var särskilt virulent eftersom det orsakade en cytokinstorm.Detta inträffar när förhöjda nivåer av cytokiner genererar en återkopplingsslinga som får immunsvaret mot viruset att eskalera nästan oändligt.När det gäller den spanska influensan resulterade detta i massiv migration av immunceller till lungorna, vilket ledde till omfattande lungskador som vanligtvis var dödliga.

Unga vuxna riskerade mer att dö än barn eller äldre under den spanska influenspandemin 1918.Detta tros vara fallet eftersom unga vuxna var mest kapabla att öka ett starkt immunsvar, vilket var mer benägna att leda till en cytokinstorm.De svagare immunsystemen hos de mycket unga och de mycket gamla gav dem en viss grad av skydd.

2009 rapporterades ett nytt utbrott av H1N1 -viruset.Ursprungligen kallad svininfluensa, bekräftades denna nya stam av H1N1-influensaviruset vara en omprövning av gener från fyra influensastammar av A-typ.De fyra stammarna inkluderar en som är känd för att vara endemisk hos människor, liksom en stam av fågelinfluensa och två olika stammar av svininfluensa.Världshälsoorganisationen förklarade officiellt H1N1 -utbrottet som en pandemi den 11 juni 2009 och noterade att deklarationen berodde på den snabba spridningen av viruset och inte på dödlighetsrisken.

Infektion med H1N1 -influensstammen orsakar förväntade influensasymtomsåsom feber, frossa, huvudvärk, muskler och ledvärk och trötthet.Kräkningar och diarré, hosta och rinnande näsa har också rapporterats.Små barn, äldre, gravida kvinnor och personer med medicinska tillstånd som astma, hjärtsjukdomar och diabetes kan ha en ökad risk för allvarliga H1N1 -virussymtom.

2009 H1N1 -pandemin härstammar i Mexiko, där det tros att tros attVirus kan ha cirkulerat bland befolkningen i flera månader innan de sprids till andra länder.Forskning indikerar att denna speciella H1N1 -virusstam hade cirkulerat bland grisar i Nordamerika och Europa i flera år före överföringen till människor.Man tror att cykling av viruset mellan olika svinpopulationer underlättade den omfattande mutationen som denna speciella stam har genomgått.