Vad är antalet som behövs för att behandla?

Antal som behövs för att behandla (NNT) är en statistik i epidemiologi med hänvisning till hur många som behöver få en behandling för att förhindra ett enda dåligt resultat.Människor använder denna statistik för att väga kostnader och fördelar med en behandling och skriftliga politiska rekommendationer.Om det antal som behövs för att behandla är en, där medicinska leverantörer bara behöver behandla en person för att förhindra ett dåligt resultat, argumenterar detta starkt för att tillhandahålla behandlingen.Om 1 000 personer behöver behandling för att förhindra ett dåligt resultat, kanske behandlingen inte är tillräckligt effektiv för att inkludera i filtrekommendationer.

För att bestämma antalet som behövs för att behandla, behöver människor två provpopulationer med samma medicinska tillstånd.Den ena befolkningen får behandling, som insulinbehandling för diabetes, medan den andra är en kontrollpopulation och inte får några medicinska ingripanden.Människor jämför framgångsgraden mellan befolkningen.I ett fall där ingen i kontrollgruppen förbättras och personer som får behandlingen blir bättre, är antalet som behövs för att behandla ett.

Detta kan ha viktiga konsekvenser för att läkare fattar beslut om hur de ska gå vidare med medicinsk vård.I en situation där läkaren vet att behandlingen kommer att bli framgångsrik vet läkaren att det kommer att vara värt de tillhörande riskerna.Om antalet som behövs för att behandla är högre blir situationen mer komplicerad och läkaren måste tänka på effektiviteten i behandlingen, riskerna och patientens fall.

Detta har också viktiga politiska konsekvenser.Försäkringsleverantörer kan till exempel förneka täckning på grundval av att antalet som behövs för att behandla är så högt att effektiviteten av en behandling är tveksam.De kommer inte att betala för behandlingar som bara verkar vara framgångsrika hos ett begränsat antal patienter.Människor kanske kan överklaga och tillhandahålla stödjande bevis för att visa hur behandlingen kommer att gynna dem.Policymakers kan också överväga detta när de granskar applikationer för nya läkemedel och behandlingar;Om en behandling inte verkar särskilt effektiv kan det inte vara i allmänhetens intresse att godkänna en begäran om att sälja den.

Människor kan också överväga det antal som behövs för att skada.Detta hänvisar till hur många som får behandling innan människor upplever ett dåligt resultat på grund av behandlingen.Medan många medicinska behandlingar har risker, är vissa riskfyllda än andra.Om detta antal är lågt kan en behandling inte vara acceptabel för användning förutom under mycket begränsade omständigheter.En invasiv kirurgi med allvarliga risker för komplikationer, till exempel, bör endast genomföras när det är absolut nödvändigt, på en patient som har kapacitet för informerat samtycke.