Vad är patofysiologin för reumatoid artrit?

Forskare har inte helt tagit fram den exakta patofysiologin för reumatoid artrit (RA), men många upptäckter utvidgar nu omfattningen av fördelaktiga behandlingar för denna immunsystemstörning som drabbar nästan 2 miljoner människor i USA.Reumatoid artrit är en av en grupp sjukdomar, kallade autoimmuna sjukdomar, där kroppens immunceller felaktigt attackerar kroppens vävnader eller organ.När det gäller RA förekommer överfallet i kroppens leder, vilket ger inflammation, smärta och nedsatt rörelse.En antikropp, kallad reumatoidfaktor, får immunsystemet att felidentifiera kroppens friska ledvävnader som främmande vävnad och riktar dem för förstörelse.Även om den exakta orsaken till reumatoid artrit är okänd, är flera faktorer uppenbarligen involverade, inklusive kön, infektion, genetik, rökning och ett dåligt reglerat immunsystem.

Kvinnor utvecklar reumatoid artrit tre gånger oftare än män, särskilt under det första postpartumåret.Kvinnor utvecklar vanligtvis de första symtomen under den tredje till femte decennier av livet.Forskare antar att kvinnliga könshormoner, som tenderar att främja inflammation, spela en roll i patofysiologin för reumatoid artrit.Den ökade förekomsten av RA hos kvinnor speglar mönstret som ses med andra autoimmuna sjukdomar.

Forskare tror också att infektion kan fungera som en utlösande händelse i patofysiologin för reumatoid artrit.Som svar på en infektion producerar kroppen proteiner, kallade antikroppar, som attackerar främmande partiklar.Om antikropparna inte är tillräckligt specifika för bakterierna, kan de fästa sig till normala kroppsceller som liknar bakterierna på något sätt, inaktivera cellerna och markera dem för eliminering av immuncellerna.Många läkare har misstänkt parvovirus, rubella, herpes och mycoplasma, vilket får promenader lunginflammation, att vara agenter som potentiellt skapar RA.Studier har emellertid inte kunnat bekräfta definitivt de utlösande infektiösa organismerna.

Även om den endast är närvarande i 20 procent av den allmänna befolkningen, förekommer den genetiskt kodade cellmarkören, HLA-DR4, hos mer än två tredjedelar av kaukasiska RA-patienter.Den genetiska koden för denna antigenmarkör är belägen på den sjätte kromosomens korta arm hos människor.Patienter som har markören har en ökad chans att utveckla reumatoid artrit relativt dem som inte gör det.Närvaron av markören garanterar dock inte början av reumatoid artrit.Forskare tror att markören endast indikerar en genetisk predisposition.

Cigarettrökning fördubblar risken för att utveckla patofysiologin för reumatoid artrit.Patienter som röker längre än 25 år har en trefaldig ökning av sannolikheten för att ha reumatoid artrit med utveckling av benerosion.Tobaksanvändning ökar antalet vita blodkroppar och de cirkulerande blodnivåerna i antikroppen, reumatoidfaktorn.Kopplingen mellan rökning och RA är starkare hos män än kvinnor.

Utan tvekan förmedlar immuncellerna och cellerna som fodrar lederna den kroniska ledinflammation som är karakteristiska för reumatoid artrit.Vita blodkroppar strömmar in i lederna och orsakar smärta, svullnad, värme och rodnad.Cellerna frisätter också kemiska mediatorer, inklusive cytokiner, antikroppar, interleukiner och tumörnekrosfaktorer (TNF), som främjar ärrbildning och förstörelse av fogens foder och brosk.I de sena stadierna eroderar benet och foget snedvrider.Cytokiner producerar också hela kroppspatofysiologin för reumatoid artrit, såsom muskelvärk, viktminskning och feber.