Vad var ENIAC?

Den elektroniska numeriska integratorn och datorn (ENIAC) var den första elektroniska digitala datorn, som slutfördes 1946 för USA: s militär.Det användes för att beräkna information för en mängd olika militära uppgifter fram till 1955, då den gick i pension till förmån för andra, mer avancerade enheter.ENIAC betraktas som en av förfäderna till den moderna persondatorn och representerar en enorm teknisk och matematikprestation.Eniac -bitar kan ses på display i olika museer över hela USA.

1943 tilldelade militären ett kontrakt till John Mauchly och J. Presper Eckert från University of Pennsylvania.De två kontrakterades för att bygga en enhet som kunde användas för att beräkna artilleritabeller för militären.Efter tre års arbete avslöjades slutprodukten den 14 februari 1946. Även om den ursprungligen var utformad för att arbeta med artilleritabeller, var ENIAC: s första stora projekt beräkningar relaterade till utvecklingen av vätebomben.

Den första iterationen av ENIAC varett långt ifrån moderna datorer.Den sprang på en decimal, snarare än ett binärt system och tog upp 1 800 kvadratmeter (167 kvadratmeter) golvområdet med 42 separata paneler.Den intensiva värmen som genererades av ENIAC krävde att den skulle köras i ett klimatstyrt rum, och vakuumrören misslyckades ganska ofta.Det måste ställas in manuellt när ett program behövde köras, och det hade inget lagrat minne.Input och utgång uppnåddes genom stanskort.

Även om ENIAC kan verka primitiva för moderna datoranvändare, var det en betydande prestation.Historien för de människor som arbetade på Eniac visar också datateknikfältets egalitära karaktär.Kvinnor arbetade sida vid sida med män och var främst ansvariga för den dagliga körningen av ENIAC.Kvinnliga programmerare utvecklade också förbättringar av ENIAC och hedrades 1997 av Women in Technology Hall of Fame.Under en era då många kvinnor kämpade för lika positioner på arbetsplatsen var den hårt arbetande ENIAC -besättningen en anomali.

Reformer och förbättringar fortsatte att göras till Eniac tills det slutligen gick i pension.Många av dessa reformer spelade en roll i utvecklingen av senare datorer, till exempel internt minne och användning av binär representation snarare än decimaler.Medan bearbetningskraften hos en modern dator är innesluten i ett mycket litet utrymme än den rumsstora ENIAC, förtjänar den en viktig plats i historien för datatekniken som den inspirerade.