Vad var den första digitala datorn?

Identiteten för den första digitala datorn är ett ämne som har diskuterats, både vad gäller fakta och i definition.Det närmaste till ett officiellt svar är Atanasoff-Berry-datorn, eller ABC, som förklarades den första elektroniska digitala datorn i ett rättsfall från 1973.Det var inte en programmerbar dator, vilket innebär att den inte faller in i kategorin vad de flesta skulle kalla en dator idag.

För att kvalificera sig som den första digitala datorn, skulle en maskin ha varit tvungen att uppfylla två definitioner.En dator är en maskin som kan utföra en serie operationer, antingen matematiska eller logiska.En digital dator är en som använder numeriska värden för sin verksamhet, vanligtvis genom binär kod som uttrycker all data genom antingen en 0 eller en 1. Däremot använder en analog dator en fysisk egenskap.Exempel inkluderar en bildregel eller en maskin som använder flödet av vatten för att simulera pengarflödet i en ekonomi.

Ur ett juridiskt perspektiv gjorde två maskiner anspråk på att vara den första digitala datorn.En var elektronisk numerisk integrator och dator, eller ENIAC, som byggdes mellan 1943 och 1946. Den användes för att beräkna flygvägarna för projektilmissiler för USA: s armé.

Den andra sökanden var Atanasoff-Berry-datorn, byggd mellan1937 och 1942 vid Iowa State College.Det publicerades inte allmänt, vilket ledde till en vanlig tro att Eniac hade varit först och tillät skaparna av ENIAC att ta ut ett patent.1973 ansågs detta patent ogiltigt av en amerikansk tingsrätt.Denna avgörande noterade officiellt ABC som den första elektroniska digitala datorn.

Det kan hävdas att ABC inte var en riktig dator.Detta beror på att det inte var programmerbart, vilket innebär att det bara kunde utföra en uppsättning funktioner, snarare som en fickkalkylator.Den första kända programmerbara datorn var Z3, producerad av den tyska ingenjören Konrad Zuse 1941. Detta var utan tvekan inte en digital dator;Den använde elektromekanik i form av magnetiska switchar.

Den första digitala datorn som i grunden var densamma i konceptet som moderna maskiner var Manchester småskaliga experimentella maskiner, färdigställd i Manchester, England, 1948. Det tillät användare att mata in ANytt program, om än på ett mycket långsamt sätt.Manchester -maskinen var rent ett experiment för att bevisa konceptet.Ett år senare blev den elektroniska fördröjningslagringen automatisk kalkylator i Cambridge, England, den första programmerbara datorn som användes för kommersiella ändamål.