Finns det en koppling mellan fracking och jordbävningar?

Fracking är en slangterm som används för tekniken för hydraulisk sprickning, där vätskor tvingas i lager av berg för att skapa och förstora frakturer i syfte att extrahera råa petroleummaterial som olja och naturgas.Vissa experter och berörda medborgare i områden där fracking utförs har hävdat att det kan orsaka jordbävningar.Denna kontroversiella praxis har inte varit slutgiltigt bunden till seismisk aktivitet, men det finns vissa bevis som kopplar fracking och jordbävningar.I vilken utsträckning, om någon, fracking bidrar till skakningar eller andra seismiska händelser är okänd.

Jordbävningar orsakas av rörelsen av delar av jordskorpan.Detta kan orsaka stora skador på grund av skakning och förskjutning av byggnader och andra strukturer.Fracking antas av vissa, inklusive vissa experter inom geologi och seismologi, för att bidra till eller till och med orsaka mindre jordbävningar.Fracking orsakar frakturer i bergskikt som kan försvaga dem.Dessa frakturer kan minska bergarternas stabilitet och minska dess motstånd mot rörelse, särskilt kring fellinjer.Det antas att detta kan orsaka bergskikt som har utsatts för fracking för att förlora en del av sin strukturella integritet och att växla eller bryta ännu mer allvarligt, vilket orsakar jordbävningar.

Bevis för en koppling mellan fracking och jordbävningar är ofullständig, men mer i merÄn ett område där fracking har praktiserats har en noterad ökning av jordbävningar registrerats.I Arkansas i USA, till exempel, hade två injektionsbrunnar, som är brunnar som används för att injicera vätskor i bergskikt som en del av frackingprocessen hade operationer avbrutna i början av 2011, i väntan på ytterligare studier, efter mer än 800 små jordbävningar, en registrering som registrerade sig4.8 På Richter -skalan registrerades i området runt brunnarna.

En liknande händelse nära en frackingoperation i Storbritannien 2011 orsakade också ett stopp i en operation, i väntan på ytterligare studier.Ökningen av jordbävningar, de flesta, om inte alla, av vilka klassificeras som mikrokakor, eller mycket små skakningar, i områden där frackingoperationer utförs är väl dokumenterade.Mekanismen genom vilken fracking kan orsaka dessa jordbävningar förstås inte och har inte bevisats slutgiltigt att en sådan direkt koppling mellan fracking och jordbävningar finns.

Många experter tror att fracking och ökningen av jordbävningar i områdena kring storskaliga frackingverksamheter är relaterade, men detta har ännu inte bevisats.En direkt korrelation mellan andra mänskliga aktiviteter och jordbävningar är väl dokumenterade och är en huvudkälla till tron att fracking och jordbävningar kan vara relaterade.Många branschexperter såväl som vissa oberoende experter insisterar dock på att det inte finns någon relation alls mellan fracking och jordbävningar eller att om skakningar är ett direkt resultat av fracking, att de är mindre och inte är tillräckligt allvarliga för att vara farliga på vägenatt många naturligt förekommande jordbävningar kan vara.