Vad är kolutsläpp?

Kolutsläpp är de utsläpp som oftast kommer från kolanläggningar som är resultatet av förbränning av kol i syfte att generera el.Dessa utsläpp finns ofta i form av kemiska föreningar, varvid de vanligaste är koldioxid, svaveldioxid och kväveoxid.I mindre utsträckning kan kolutsläpp också inkludera kolmonoxid, kvicksilver, arsenik och tunga måltider som bly, kadmium och uran.Alla dessa har potentiellt negativa effekter på miljön.

Det vanligaste av kolutsläppen är koldioxid.Detta är en luktfri, smaklös gas som är en naturlig förekomst i jordens atmosfär och utgör en liten procentandel av luften.I större mängder, såsom de som produceras vid kolkraftverk, misstänks att gasen kan tippa atmosfärens balans och leda till fångst av ytterligare värme i atmosfären genom växthuseffekten.

Svaveldioxid är en annan vanlig utsläpp från kol.Denna gas är inte ansvarig för växthuseffekten, åtminstone inte i stor utsträckning, men kan orsaka mer lokala problem.Det är en viktig orsak till surt regn, som kan döda hela skogar och förstöra ytorna på byggnader och fordon.Även om åtgärder har vidtagits för att minska denna gas från kolutsläpp i de flesta länder, är problemet fortfarande ett stort i vissa delar av världen, särskilt Kina.

Det andra stora utsläppet från förbränning av kol är kväveoxid.Denna gas är ansvarig för skapandet av ozon, vilket är till hjälp på övre nivåer i atmosfären, men kan vara ganska farlig på lägre nivåer där människor bor.I lägre höjder skapar Ozone smog och kan utlösa astmaattacker i de som är benägna för dem.Således betraktas det som en folkhälsorisk.

Medan dessa tre gaser utgör huvuddelen av kolutsläpp, finns det andra i mindre mängder.Kvicksilver, arsenik och tungmetaller kan förgifta hela vattensystem, vilket gör att vattnet själv är osäkert att dricka eller fiska osäkert för mänsklig och djurförbrukning.Kolmonoxid kan också orsaka andningsproblem eller förvärra hjärtförhållandena.Liksom med några av de gaser som nämns ovan finns det sätt att minska några av dessa faror.

Skrubber och rengöringsmedel kan ta bort många av kolutsläppen såsom svaveldioxid och kväveoxid som vanligtvis finns i kol.Skrubber använder ofta kalksten för att suga upp skadliga gaser som en svamp, vilket vanligtvis förvandlar dem till en pasta eller pulver som inte kommer att släppas i atmosfären.Andra skadliga material kan också tas bort genom en liknande process.Trots framstegen inom ren kolteknologi finns det fortfarande inget kostnadseffektivt sätt att ta bort koldioxid.