Vilka är några problem kring majsetanolproduktion?

Majsetanol, ett biobränsle som produceras genom jäsning och bearbetning av majs, har ofta utropats som ett alternativ till petroleumbaserade bränslen.Detta underbränsle har emellertid lockat till sig betydande kontroverser, särskilt i kölvattnet av dess ökade popularitet, och framhäver det faktum att det inte finns någon enkel lösning på behovet av energi.

En av de viktigaste frågorna som är involverade i att producera någon typ av bränsle är hur hureffektiv produktionen är;Med andra ord, hur mycket bränsle som ges per källa.Bensin kanske inte är ett idealiskt bränsle på många sätt, men det är extremt effektivt, med ett mycket högt utbyte av användbar gas per fat råolja.Detta är inte fallet med majs;Med hänsyn till alla steg som är involverade i processen ger majsetanolproduktionen cirka 30% mer energi än vad som konsumeras i processen att göra bränslet, vilket inte är särskilt imponerande.

Särskilt majs är mindre effektivt än grödor som sådana somSwitchgrass, som har lett till att vissa människor föreslår att människor i stället för att fokusera på majsetanolproduktion, bör människor vända sig till andra basgrödor att använda som bränsle.Denna ökning av effektiviteten skulle göra etanol till ett mer livskraftigt alternativ till bränslen tillverkade av råolja.

Vissa människor har också väckt oro över miljökostnaderna för majsetanolproduktion.Etanol bränner mer rent än bensin, men när man står för alla utsläpp som skapats under produktionen är skillnaden mellan majsetanol och bensin inte särskilt anmärkningsvärd.Ökningar i majsproduktionen har också lett till oro över grundvattenföroreningar från gödselmedel och överdriven vattenanvändning för att bevattna majsgrödor.

Mat kontra bränsleargument spelar också en roll i majsetanolproduktionen.Vissa människor har hävdat att genom att avleda majs till bränsleproduktion bidrar etanolföretag till hunger och stigande bränslepriser, särskilt i utvecklingsländerna.Detta beror både på att användbar mat i form av majs inte är tillgänglig, och för att fält som tidigare används för matgrödor har ägnats åt att höja majs för att producera etanol.Stigande livsmedelspriser har tillskrivits en ökande efterfrågan på majs och andra grödor från etanolföretag.Tortillakrisen 2007, där majs tortillapriserna steg radikalt när majsetanolproduktionen ökade, är ett utmärkt exempel på livsmedels- och bränsledebatten.

Produktionskostnaden för etanol är också extremt hög jämfört med försäljningsvärdet.Många regeringar tillhandahåller subventioner till jordbrukare som höjer majs för etanolproduktion för att göra det värt deras tid, en kontroversiell praxis.