Vad är avstängningar?

I gruvindustrin hänvisar termen avstängningar eller svansar till avfallsmaterial som återstår efter att de flesta av de önskade mineralerna har extraherats från den brytade malmen i en gruvbearbetningsanläggning.Avräddningar, ibland även kallade slimmar, slickens eller lakrester, består vanligtvis av mycket fina partiklar av mark eller krossad berg och mineraler blandade med vatten och de andra kemikalierna som tillsätts i de metallurgiska processerna för mineralekstraktion.Detta avfallsmaterial kan hanteras på olika sätt, beroende på dess sammansättning, vatteninnehåll och på reglerna för gruvdrift i den specifika jurisdiktion.Till exempel kan materialet blandas med vatten och pumpas i havet eller vattenvägarna, lagrade i specialbyggda ytdammar eller underjordiska anläggningar, torkas och lagras eller behandlas på olika sätt för att göra det säkrare att använda och hantera.Avyttring av avvisningar är en viktig del av någon gruvdrift, och detta material kan orsaka hälso- och miljöproblem om det inte hanteras korrekt.

Avfall innehåller ofta några av samma mineraler som malmen bryts för och ibland upparbetas tillextrahera detta material.Gruvavfall innehåller också ofta arsenik, svavel, olika naturligt radioaktiva material och tungmetaller som kvicksilver och kadmium.De tillsatser som används vid kemiskt bearbetning av malmen är också ofta en del av avstängningen.Detta kan inkludera olja, fett, cyanid, svavelsyra och kalcium i form av kalk.

Ett vanligt sätt att lagra avbrott är i dammar och dammar.Kolbrytning producerar till exempel avfallsmaterial som kallas koluppslamning, bestående av mycket fina kolpartiklar blandade med vatten, som ofta förvaras i en typ av damm som kallas en koluppslamning.Svansar kan också förvaras under jorden eller avvattnas och staplas i lagringsanläggningar.Det ofta toxiska innehållet i avfallet gör lagringsutrymme svårt och kostsamt att underhålla, och eventuella läckor eller sippning kan orsaka miljöskador och påverka hälsan hos närliggande invånare.

Över hela världen producerar gruvindustrin hundratusentals metriska tonar av skräddarsydd varje avfalldag.Många gruvföretag försöker hitta metoder för att behandla sitt avfallsmaterial så att det inte kräver dyr långvarig lagring.Ofta är syftet att förvandla avfallet till ett jordliknande material som kan användas för minåtervinningsprojekt och återplanteras med vegetation.Andra avfallsmaterial från gruvbehandling inkluderar överbelastning, som är avfallsberg som tas bort under gruvdrift men som inte bearbetas.Sådant material dumpas ibland i en så kallad förstörelse och lämnas på plats.