Vad är en vätesensor?

En vätesensor är en anordning som kan upptäcka närvaron av vätgas.Eftersom väte naturligt förekommer i extremt små mängder i atmosfären, cirka 0,00005 volymprocent, är dessa sensorer utformade för att upptäcka mängder som kan betraktas som farliga.En gasdetektor för övervakning av väte används oftast för att detektera läckor av denna gas från stängda system.Vätesensorer hittar också en nisch i den nya men växande vätebränslecellindustrin.

Många tekniker för vätesensorsdesign används idag.De flesta använder det faktum att väte är ganska aktivt kemiskt.En typ av sensor använder till exempel palladium.När palladium kommer i kontakt med väteatomer bildar den spontant en förening som kallas palladiumhydrid, vilket är mindre ledande än den rena metallen.Genom att mäta förändringar i konduktiviteten hos palladium i sensorn kan koncentrationen av väte i luften beräknas.Avancerade vätesensorer kan vara mycket små, med dimensioner uppmätta i millimeter eller fraktioner av en tum och kan upptäcka koncentrationer av vätgas så låga som 5 delar per miljon (ppm) inom några sekunder.

Väte är potentiellt farligt.Det kan vara brandfarligt och till och med explosivt vid koncentrationer över 40 000 ppm.Den berömda explosionen och bränningen av Hindenburg 1937 illustrerade hur farlig denna gas kan vara.Det stora luftskeppet, fyllt med vätgas, tog eld och exploderade och kraschade till marken, vilket resulterade i 36 dödsfall.Förändringen av denna olycka fick luftskeppen att falla ur fördel som transport.Ett behov av vätesensorer som säkerhetsåtgärd sågs som ett resultat av detta och andra olyckor som involverar bränder och explosioner.

2011 kommer en vätesensor troligen att användas i en av tre applikationer.Bärbara vätesensorer är gasdetektorer som inspektörer eller tekniker kan använda för att upptäcka alla system som håller, överför eller använder vätgas för läckor.Dessa sensorer, som vanligtvis är små, handhållna enheter, kan endast byggas för vätdetektering eller kan vara multi-gasdetektorer som kan detektera flera typer av gaser, beroende på inställningarna.

En statisk vätesensor kommer sannolikt att placeras i en byggnad eller annat sluten utrymme.Denna typ av vätesensor fungerar på samma sätt som en handhållen enhet men är kopplad till någon typ av övervakningssystem som kan inkludera larm.I dessa applikationer tjänar vätesensorer till att upptäcka en uppbyggnad av gasen över normala atmosfäriska nivåer innan den blir farlig.

Vätebränsleceller är ett framväxande teknikfält som i huvudsak använder väte som bränsle.Under kontrollerade förhållanden ger väte en hel del energi när det bränns och är det ultimata gröna bränslet, eftersom biprodukten av väteförbränning är rent vatten.Många företag arbetar med fordon som använder dessa celler för kraft.Väteläckor kan också vara farliga i bränsleceller, och vätesensorer installeras i alla fordon, maskiner eller enheter som använder en vätebränslecell för kraft.