Vad är en kvicksilveromkopplare?

En kvicksilveromkopplare består av ett förseglat glasrör som innehåller två oanslutna elektroder och en liten mängd flytande kvicksilver.Så länge den flytande metallen förblir på motsatt ände av röret förblir elektroderna frånkopplade och ingen ström kommer att flyta.När röret har flyttats förbi en viss vinkel kommer emellertid kvicksilveret att samla mellan de två elektroderna och en anslutning görs.Resultatet är att elektricitet flyter genom en färdig krets.När den flytande metallen har återvänt till sin ursprungliga position stannar den elektriska strömmen omedelbart.

Användningen av en kvicksilveromkopplare har blivit kontroversiell de senaste åren.Kvicksilver anses vara ett mycket farligt ämne, särskilt om det är tillåtet att förångas.Kvicksilver i sin flytande form kan hanteras säkert under kontrollerade förhållanden, men oavsiktligt intag eller hudkontakt kan orsaka allvarlig nervskada eller till och med dödsfall.Av denna anledning har många tillverkare börjat ersätta kvicksilveromkopplare med andra mekaniska metoder för att störa elektrisk ström.Skolvetenskapsklasser avvecklar också experiment som kan utsätta eleverna för kvicksilver.

En vanlig användning av en kvicksilveromkopplare finns i äldre rumstermostater.En värmekänslig metallspole expanderar och kontrakt enligt omgivningsrumstemperaturen.En kvicksilveromkopplare balanseras nära slutet av denna spole, ansluten till centralvärme- och kylsystemet.Om rumstemperaturen stiger utöver det förinställda intervallet kommer den expanderande spolen att få den flytande kvicksilver att flytta till andra sidan av brytaren.Detta får två elektroder att bilda en komplett krets, vilket i sin tur får kylsystemet att skicka ut kallare luft.När spolen i termostaten sammandras kommer den flytande metallen så småningom att återgå till motsatt ände av brytaren och anslutningen är trasig.

Eftersom en kvicksilveromkopplare är rörelsebaserad använder vissa biltillverkare dem för att aktivera huva och stamljus.När locket höjs, lutas kvicksilveromkopplaren och en elektrisk anslutning görs mellan bilbatteriet och glödlampan.När locket är stängt återvänder vätskekvicksilver till sin ursprungliga plats och ljuset släcks.Kontroverser om kvicksilvernas säkerhet har emellertid fått många ägare att byta ut sina gamla kvicksilveromkopplare till förmån för mekaniska.Vissa kylskåpsenheter, såsom bröstfrysare, kan också använda kvicksilveromkopplare i sina lock.

Kvicksilveromkopplare är också populära som detonatorer i rörelseaktiverade bomber.Varje försök att skaka eller flytta den explosiva enheten kommer att få kvicksilveret att slutföra kretsen mellan en detonator och den explosiva laddningen.Det är därför brottsbekämpande tjänstemän varnar för att inte röra eller flytta misstänkta paket.En explosiv anordning beväpnad med en kvicksilveromkopplare måste avbrytas på plats eller flyttas utan att ändra sin ursprungliga orientering.

En trasig kvicksilveromkopplare anses vara giftigt avfall, så otränade och oskyddade individer bör aldrig försöka ta bort dem.Om du hittar en äldre apparat eller termostat med en trasig switch, kontakta den lokala enheten för farliga material för råd.Bilägare kanske också vill lära sig mer om att ta bort äldre kvicksilveromkopplare säkert.