Vad är en använt bränslepool?

En använt bränslepool är ett hållarea för använt kärnbränsle för att låta det svalna innan den flyttas till en mer lämplig långsiktig lagring.Eftersom bränsle används i reaktorn kan det överföras till poolen där det förblir nedsänkt för att skapa strålningsskydd och ge den en möjlighet att svalna.Poolen kan drivas med ett automatiskt system så att arbetare inte kommer i direktkontakt med komponenter förutom servicebehov.I andra fall måste arbetarna manuellt manipulera bränslestavar och andra komponenter för att placera bränsle i lagring.

Vanligtvis är spenderade bränslepooler nära reaktorn för bekvämlighet.De består av gigantiska betongtankar fodrade med rostfritt stål och utrustade med rack för att hålla enskilda bränslestavar.Isolerande bor kan läggas till för att minska risken för en kedjereaktion.Poolens djup dikterar hur många stavar den kan hålla;Rättsliga krav kan föreskriva en viss täckning och anläggningar kan göra en förbrukad bränslepool ännu djupare för ökad säkerhet.

När stavarna sitter i den förbrukade bränslepoolen ökar vattentemperaturen.Kärnkraftsanläggningar måste ständigt cirkulera vattnet genom kylutrustning och tillbaka i poolen för att hålla temperaturen låga.De övervakar också det för tecken på reaktioner som kan orsaka att stora nivåer av väte byggs upp runt den förbrukade bränslepoolen.Detta kräver pågående övervakning från skickliga tekniker som är bekanta med vanliga problem kring förbrukade bränslepooler så att de kan agera snabbt om problem börjar utvecklas.

Anläggningar kan upprätthålla en första pool för omedelbar kylning, följt av en större pool för äldre bränsle.När det börjar fylla måste tekniker överföra gamla bränslestavar till torr kasklagring.I denna teknik tas stavar bort från poolen och placeras i specialdesignade behållare som förhindrar strålningsläckage.Det lagrade bränslet kan transporteras till en långsiktig lagringsanläggning, där det bryts långsamt ner över tiden.

Betydande säkerhetsproblem omger tillbringad bränslepooldesign.Om poolen inte är korrekt utformad och underhålls finns det en risk för en kärnkraftskedjereaktion som kan orsaka allvarlig miljöskada.Pooler riskerar också att bli för fulla, vilket leder till en situation där ett kraftverk inte har utrymme att lagra tillbringade bränslestavar.Ingenjörer som ansvarar för utformningen och underhållet av kärnkraftsanläggningar måste ge bevis på att de planerar framåt för att tillgodose bränsle och kan uppfylla lagstiftningsstandarder för kärnbränslesäkerhet.