Vad är en avloppsreningsverk?
En avloppsreningsverk är en anläggning där smutsigt vatten riktas till att rengöras av föroreningar.Vissa anläggningar behandlar avlopp medan andra hanterar industriellt eller jordbruksavloppsvatten.Beroende på föroreningens art och grad kan en avloppsreningsverk använda fysiska, kemiska eller biologiska metoder för att rengöra vattnet.
Ofta pumpar det första steget i avloppsrening vattnet genom en eller flera filter.Vissa filtreringsmetoder använder tätt vävd trasa eller andra skärmar.Detta tar bort alla skräp från vattnet, inklusive fast avfall, stenar och förfallande organiskt material, såsom blad, grenar och döda djur.Det förhindrar också träskor och andra problem senare i avloppsreningsprocessen.Sand kan också användas som ett filter och är effektivt vid att ta bort mindre partiklar såsom bakterier från vattnet.
Andra fysiska processer kan också användas för att ta bort mindre fasta ämnen och gaser från vattnet.Genom att luftta det tillåter en avloppsreningsverk gaser att fly från vattnet och återställer syre som kan ha konsumerats när organiskt material förfallit i det.Det får också sand, kaffegrundar och andra fina partiklar så att de kan tas bort.Denna effekt kan också uppnås genom sedimentation, processen där tyngdkraften orsakar fasta partiklar, som är tyngre än vattenmolekyler, för att sätta sig till botten av avloppsreningstanken.Samtidigt flyter lättare partiklar som olja, tvål och plast till toppen, där de kan skumma av.
Om vattnet inte kan renas tillräckligt med fysiska medel, kan en avloppsreningsverk applicera kemikalier för att rengöra det.Klor används oftast för kemisk avloppsbehandling, även om ozon ibland används och har en liknande bakteriedödande effekt.Om kloren inte används i processen att döda bakterierna, kan det behöva neutraliseras genom tillsats av andra kemikalier.Neutralisering av kemikalier används också för att balansera pH för avloppsvatten.
En avloppsreningsverk kan också använda biologisk avloppsrening för att dekontaminera vatten.Vanligtvis tillsätts speciellt utvalda bakterier till vattnet, där de omvandlar föroreningar till slam, gas eller andra biprodukter som lättare kan tas bort.Vid anaerob avloppsbehandling krävs inget syre för att denna omvandling ska äga rum.Slutprodukten av anaerob avloppsbehandling är metangas, vilket är värdefullt.Däremot kräver aerob avloppsbehandling syre som ska läggas till vattnet och kan skapa mycket slam, vilket är dyrt och svårt att kassera.
De fasta ämnena som tas bort från avloppsvatten kan också behandlas med bakterier.Ofta hålls de i en kokare, en stor, uppvärmd tank, där bakterier kan bryta de fasta ämnena i ett mindre skadligt ämne.Därifrån kan avfallet skickas till en deponi, eller det kan användas som gödselmedel.Det rengjorda vattnet frigörs sedan vanligtvis i den lokala vattenförsörjningen.