Vad är en bevattningskanal?

En bevattningskanal är en vattenväg, ofta konstgjord eller förbättrad, byggd i syfte att transportera vatten från en källa som en sjö, flod eller bäck, till jord som används för jordbruk eller landskapsarkitektur.En väsentlig del av jordbruket som finns i arkeologiska grävningar som dateras så långt tillbaka som 4 000 f.Kr., bevattningskanaler har ofta inneburit skillnaden mellan näring och svält.En bevattningskanal, på sitt mest elementära, är en dike fylld med vatten.Det kan grävas i marken och sedan fyllas med vatten, eller en befintlig ström kan breddas i en process som kallas kanalisering och avledas efter behov för att ge maximal effektivitet.Ett annat sätt att skapa en kanal är att först bygga upp väggarna, använda den torra marken som sängen och ansluta den till en vattenkälla endast när den är helt byggd.

En av svårigheterna med bevattningskanaler ger ett tillförlitligt vattenflöde.När kanalen är direkt ansluten till en vattenkälla som en sjö eller en flod är vattenförsörjningen ganska tillförlitlig, men försiktighet måste utövas för att undvika att använda så mycket vatten att andra områden lider.När en bevattningskanal korsar ett stort avstånd eller måste navigera i förändringar i höjd måste andra strategier användas.Det är till exempel vanligt att bygga en reservoar för att lagra vatten för bevattning och att fylla bevattningskanaler med system av dammar och lås.En annan metod är att gräva kanaler tillsammans med vattenförsörjningskällor och bygga dammar eller lås som skiljer de två, öppnar dem när vatten behövs i bevattningskanalen och stänger dem efteråt.

Bevattningskanaler levererar inte alltid vattnet direkt till jorden som bevattnas;I många fall måste vattnet levereras från kanalen till grödorna på andra sätt.Ett vanligt sätt att göra detta är att avleda vatten från kanalen till bevattningsgrävar, eller lateraler, grävs i närheten av grödor.När grödor planteras på sluttningar är ibland komplexa system byggda för att leverera vatten uppåt från en bevattningskanal.

Effektiv och ekonomisk användning av vatten vid bevattning är ett stort problem.Medan 40 procent av all mat som produceras över hela världen kommer från bevattnad mark, förbrukar bevattningen i sig 80 procent av sötvattenförsörjningen, vilket representerar en mycket ineffektiv användning av vattnet.I vissa fall absorberas en överdriven mängd vatten helt enkelt i marken;I andra går det av landet för att bli bevattnade.Moderna bevattningskanaler byggs och hanteras enligt allt mer sofistikerade modeller av vattenhantering och bevarande.Man måste också skydda bevattningsvatten och avrinning från föroreningar av bekämpningsmedel och gödningsmedel.