Vad är Bakelite?

Bakelite är ett annat namn för fenolharts, en tidig form av plast.Idag betraktas föremål gjorda av bakelit mycket samlarobjekt, även om det under sina glansdagar på 1930- och 1940-talet sågs som ett billigt alternativ till avancerade smyckematerial som Jade och Pearl.

En belgisk-född kemist vid namn LeoBaekeland använde sina vinster från försäljningen av Velox, en filmbehandling som används av tidningar, för att inrätta ett oberoende laboratorium i Yonkers, New York runt år 1901. Dr. Baekeland tillbringade flera år på en hållbar beläggning för Bowling -banorna, liknande dagens skyddande polyuretangolvtätningsmedel.Han kombinerade karbolsyra och formaldehyd för att bilda fenolharts.Detta harts skulle förbli hällbart tillräckligt länge för att applicera på trägolv, men sedan bli olöslig och ogenomtränglig efter botning.Dr. Baekeland patenterade denna tidiga form av plast och startade sitt eget bakelitföretag omkring 1910 för att marknadsföra det till tunga industri- och biltillverkare.Bakelit kan användas för elektriska isolatorer eller som en isolerande beläggning för fordonskaplingar.

Efter ett decennium av främst industriella tillämpningar gick Bakelite snart in på konsumentmarknaden.Thomas Edison använde den som bas för sina tidiga kommersiella fonografregister.Det användes också för att bilda biljardbollar och som dekorativa handtag för bestick och handhållna speglar.Bakelite kunde smälts och hällas i blyformar för att bilda formen på dricksglasögon, blommavaser, musikinstrument och andra konsumentvaror.Den ersatte en tidigare, mer brandfarlig form av plast som kallas celluloid.

Bakelitprodukter masade inte ofta massproducerades genom en injektionsmögelprocess.Hantverkare som ville skapa smycken eller andra dekorativa föremål från skulle beställa det i form av cylindrar eller block.Drivna handverktyg och slipmaskiner skulle göra det möjligt för hantverkare att skära ut enskilda bitar för återförsäljning.Bakelite -smycken blev raseri bland fashionabla konsumenter, men dess relativt låga kostnader gjorde det också populärt bland allmänheten under depressionen.1927 gick det ursprungliga patentet ut och rättigheterna till processen köptes av ett företag som heter Catalin.Tillverkarna lärde sig att lägga till en full palett med färger till hartset och bakelit-katalin fortsatte att vara populär fram till slutet av 1940-talet.

I slutändan visade sig bakelit-kataliner arbetsintensiv process vara dess ångring.Efter andra världskriget blev massproduktionen plastindustrins buzzword och denna tidiga form blev ett trevligt minne.Samlare prisar idag för sin patina och dess mångsidighet.Skrupor återförsäljare har emellertid försökt sälja andra plastföremål som autentisk bakelit.Ett test för äkthet kallas Hot Pin -testet.Intresserade köpare bör hitta ett iögonfallande område i föremålet i fråga och applicera en uppvärmd stift.True Bakelite avger en distinkt lukt när den smälter, mycket lik doften av bränt mänskligt hår.Om stiftet smälter objektet men ingen formaldehyd/bränt hårlukt upptäcks är det troligtvis en imitation.