Vad är involverat i guldelektroplätering?

Guldelektroplätering är en process där en elektrisk ström används för att binda en extremt tunn beläggning av guld till ett föremål gjord av någon annan metall.Kretselement som kallas katoder och anoder och en sur lösning som kallas en elektrolytlösning, innehållande upplösta guldföreningar och katalysatorkemikalier, används för att skapa beläggningen, som bara kan vara mikron i tjocklek.En tank med ett inert material som glas eller plast används för att innehålla lösningen.

Processen för elektroplätering börjar med framställningen av elektrolytlösningen.För guldelektroplätering kommer det kemiska badet att bestå mest av vatten, surt genom tillsats av fosforsyra.Guld, i form av guldklorid tillsätts till lösningen.Katalysatorer såsom kaliumcyanid kan också användas.De hjälper till att överföra guldjoner till objektet som ska pläteras och öka lösningens konduktivitet, vilket är viktigt, eftersom det är flödet av ström genom lösningen som skapar reaktionen som binder guldet till målobjektet.

Objektet som ska pläteras är anslutet till en del av en elektrisk krets, kallad en katod.Katoden är analog med den positiva terminalen på ett batteri.När guldsaltföreningarna i elektrolytlösningen avsätter guld på målobjektet, förlorar de elektroner som bildar den elektriska strömmen.

Den andra änden av kretsen kallas en anod och är gjord av metall.Anoden är analogen av den negativa terminalen på ett batteri och strömmen flyter från anoden till elektrolytlösningen.För många typer av elektroplätering är anoden gjord av samma metall som deponeras på målobjektet.För guldelektroplätering är anoder vanligtvis rostfritt stål, grafit, speciellt behandlat titan eller en metall som kallas columbium, även om andra metaller ibland kan användas.Katoden med målobjektet och anoden är nedsänkt i elektrolytlösningen och strömmen introduceras.

Guldelektroplätering tar vanligtvis bara några minuter.Tjockare skikt av guld kan ta längre tid.Som ett föremål som pläteras med guldålder kan atomer i den underliggande metallen gradvis blandas med och migrera genom skiktet av guld till ytan, en process som kan ta många år.Koppar och silver är kända för detta fenomen.Av denna anledning elektroplätas ofta föremål av koppar eller silver som ska elektropläteras med guld med en annan metall, såsom nickel, vilket förhindrar basmetallen från att migrera till och genom guldskiktet vid ytan.