Vad är den petrokemiska industrin?

Den petrokemiska industrin är en grupp företag som producerar organiska föreningar från petroleum och andra typer av fossilt bränsle.Petrokemiska produkter används för att skapa varor som plast, kosmetika, smörjmedel och färger.Detta skiljer sig från petroleumsindustrin, som producerar bränslet som används för energi, transport och uppvärmning.Petrokemisk produktion är en nyckelkomponent i nästan alla världsomspännande tillverkningsprocesser.Medan USA och Västeuropa har varit de största centra för petrokemisk produktion sedan slutet av andra världskriget, har länder i Mellanöstern och Asien också utvecklat raffinering och bearbetningscentra för att stödja sin egen tillverkning.

Som namnet antyder, petrokemikalierär oftast producerade från petroleum, även om föreningarna också kan förfinas från andra fossila bränslen som kol och naturgas.I vissa områden produceras också petrokemikalier från sockerrör, majs och andra ekologiska jordbrukskällor.Detta görs ofta i länder som har få källor till fossilt bränsle men har utrymme för storskaligt jordbruk.Petrokemisk produktion tar upp cirka 5 procent av den årliga utbudet av olja och gas, vilket ger forskning om alternativa förnybara källor med mindre flyktiga prissättning.

Produktionsprocessen börjar vanligtvis i ett raffinaderi där råa fossila bränslen är separerade i de lättare komponenter som används för bränsleoch petrokemikalier.Branschen tar dessa förfinade produkter och bearbetar dem till olika petrokemikalier, såsom eten, propylen, butadien, bensen, toluen, xylen och syntetisk gas.Denna process kallas sprickbildning och kan utföras med värme- eller kemiska katalysatorer.Dessa produkter används sedan för att tillverka varor för konsumenter och andra branscher.

Petrokemisk produktion kan vara en farlig process med tanke på de höga temperaturerna och flyktiga föreningarna involverade.Förutom risken för kemisk explosion och eld kan dessa anläggningar också bidra till luft- och vattenföroreningar.Många länder reglerar noggrant byggandet och driften av petrokemiska produktionsanläggningar för att mildra riskerna och skadorna på miljön.I vissa områden studeras också koldioxid (CO2) utsläpp av den petrokemiska industrin för att bestämma deras effekt på det globala klimatet.

Upprättandet av den petrokemiska industrin markerade en betydande punkt i utvecklingen av mänsklig tillverkningsteknik.Med de syntetiska materialen härrörande från petrokemikalier var tillverkningen inte längre helt beroende av naturliga ämnen som gummi och bomull för att skapa konsumentvaror som däck och kläder.Många varor på marknaden innehåller syntetiska material härrörande från den petrokemiska industrin, antingen i själva produkten eller i förpackningen.