Vad är avfallshanteringsindustrin?

Avfallshantering involverar insamling, transport, bearbetning och återvinning eller bortskaffande av fast, flytande och gasformigt avfall på ett sätt som är ekologiskt sundt.Avfallshanteringsindustrin består av de enheter som är anklagade för denna uppgift.I många orter bedrivs avfallshantering av privata företag antingen direkt eller under kontrakt till en lokal myndighet, medan andra jurisdiktioner hanterar avfall genom lokala myndigheter.

Traditionellt samlades fast avfall från konsumenter och drogs till en deponi.Eftersom mängden kommunalt fast avfall (MSW) har vuxit har oro över bortskaffningsmetoder ökat.Det finns inte bara brist på deponier i vissa områden, utan vetenskapliga framsteg har avslöjat ett antal miljöhänsyn angående föroreningar från obehandlade deponier.Förutom att hitta alternativa metoder för att avyttra MSW har avfallshanteringsindustrin reviderat sin deponi.Deponier i USA och många andra regioner har nu lerfoder, och skräpet sprids, komprimeras och täcks sedan med smuts dagligen.

Avfallshanteringsindustrin har också blivit den globala ledaren inom återvinning.Japan har kanske den bästa framgångsrekordet hittills, med över 70% av allt kommunalt avfall återvunnet.I USA är detta belopp cirka 33%, och i Storbritannien är summan drygt en fjärdedel av MSW-producerade.Återvinning minskar inte bara avfallshantering, utan det sparar produktionsenergi.

Det finns ett antal andra bortskaffningsalternativ som används av avfallshanteringsindustrin för att minska behovet av deponier.Förbränning är en mogen teknik, men vissa växter är nu utrustade för att omvandla avfallet de förbränner till energi i form av värme, el eller gas.Många av dessa anläggningar sorterar först de återvinningsbara produkterna och använder sedan värmen från förbränningarna för att omvandla vatten till ånga för att driva anläggningen eller för att producera el.Japan har varit mycket framgångsrik med att använda energi från avfall som bearbetats vid avancerade termiska behandlingar (ATT) för att tillhandahålla några av sina kommunala kraftbehov.Stora ATT -växter har också byggts i Europa och Nordamerika

Avfall kan behandlas med värme, kemiska, biologiska och fysiska processer.Ett biologiskt bortskaffningsalternativ som undersöks av avfallshanteringsindustrin är användningen av aerob matsmältning.2002 öppnade Thomley Waste Transfer Station i County Durhan, Storbritannien, med två aeroba matsmältningstorn.Denna anläggning bearbetar osegregerade MSW och avleder framgångsrikt över 70% av avfallet som bearbetats från deponier eller förbränningsanläggningar.

Vissa sektorer i avfallshanteringsindustrin är specialiserade på avyttring av farligt, giftigt eller medicinskt avfall.Dessa företag hanterar borttagning av asbest, rengöring av giftig plats och bortskaffande av ämnen som inte kan deponeras i en deponi.Många länder och lokala myndigheter har specifika förordningar som kräver bortskaffande av sådana föremål.Dessa innebär vanligtvis att behandla avfallet på ett sådant sätt att göra det ofarligt eller åtminstone mindre giftigt, liksom metoden för slutlig bortskaffande.Toxiska vätskavfall deponeras ofta i underjordiska injektionsbrunnar som är starkt reglerade för att förhindra förorening av dricksvatten.