Vad är termisk återhämtning?

Termisk återhämtning är en teknik som används för extraktion av tunga oljor.Dessa oljor är normalt fångade i ett oljefält eftersom de är för viskösa för att flyta in i en brunn.Med termisk återhämtning kan de nås, öka utbytet av ett oljefält och förlänga dess livstid.Dessa tekniker används i oljefält över hela världen, och nya tillvägagångssätt utvecklas ofta som svar på den ökande efterfrågan på råolja för olika användningsområden, från tillverkning av plast till produktion av bränslen och smörjmedel.

Termisk återhämtning förlitar sigPå en mycket enkel princip: När oljan värms, genomgår den fysiska och kemiska förändringar.Människor kanske har lagt märke till detta när de lagade mat, när de virvlar kall olja i en kastrull och oljan tunnas och sprider sig när pannan värms.När det gäller termisk återhämtning, snarare än att föra oljan till värmen, föras värmen till oljan och oljan blir mindre viskös och tunnare nog att den kommer att rinna in i brunnarna så att den kan extraheras.

Värmeintroduceras ofta i form av ånga som injiceras i brunnen.Gaser och kemikalier kan också injiceras för termisk återhämtning.Dessa processer bidrar till kostnaden för oljeutvinning, ibland avsevärt, även om de balanseras ut av det pris som oljan kan hämta på den öppna marknaden.Fördelarna med att förlänga livslängden på ett oljefält och extrahera så mycket olja som möjligt från en plats vägs också när man överväger om man ska använda termisk återhämtning eller inte.

Ett alternativ till termisk återhämtning är gruvdrift.Gruvdrift fungerar endast för grunt insättningar som lätt kan nås.Vid gruvdrift upptäcks oljan genom att gräva efter den och extraheras sedan och behandlas.Detta är inte ett alternativ när oljeavlagringar begravas djupt under ytan, vilket kräver återvinning av oljan på plats.Gruvdrift och termisk återhämtning kan både vara förorenande och destruktiva processer.

Vissa regeringar har aktivt främjat termiska återhämtningspraxis.Dessa regeringar vill se till att deras oljefält används till det maximala och minskar beroendet av olja från utländska avlagringar.De kan också vara oroliga för miljöpåverkan av oljeutvinning, vilket resonerar att det kan vara bättre att helt utnyttja ett oljefält än att öppna ytterligare oljefält när oljan blir svårare att extrahera.Termisk återhämtning kan också användas i oljefält som har stängts på grund av brist på produktion, för att öka produktionen igen.