Vad är Aconite?

Aconite, även känd som Monkshood eller Wolfsbane, är en hög flerårig växt med distinkta kåformade blommor.Historiskt sett har aconit använts medicinskt sedan de gamla grekernas dagar, men den har använts mer allmänt som ett kraftfullt gift.Moderna krämer och växtbaserade läkemedel gjorda från växten används ibland för smärtlindring, men dessa produkter anses allmänt vara farliga, med en hög risk för förgiftning.

Sorter av aconit finns i hela norra halvklotet.Det vanligaste, Aconitum napellus , är infödd i Europa men odlas runt om i världen.Denna växt står cirka 3 fot (1 m) lång, med kluster av blå eller lila blommor, det är från formen av dessa blommor som namnet Monkshood härleder.Landskapsarkitekter väljer ibland att inkludera monkshood i blomsterbäddar, ofta tillsammans med lägre växter.

Wolfsbane, det andra vanliga namnet på aconit, hänvisar till dess effektivitet som ett gift.Alla delar av växten innehåller en giftig kemikalie som kallas aconitin, men koncentrationerna är högst i roten.Akonitin extraherad från pulpade rötter användes av de antika grekerna och deras samtida på spjut, pilar och andra vapen.

Användning av detta gift var inte begränsad till jakt, och det finns många dokumenterade berättelser om dess användning genom historien.Soldater använde giftet på vapen i strid och dumpade det i fiendens vattenförsörjning.Poultices framställdes från Wolfsbane och applicerades topiskt för att behandla förhållanden som reumatism.Tinkturer gjorda med akonitin togs också oralt för lunginflammation, laryngit och liknande klagomål.En modern förståelse av toxikologi klargör risken för dessa behandlingar.

Trots denna förståelse används Monkshead i moderna aktuella krämer för användning som ett örtmedlet för smärta.Aconitförgiftning sker snabbare när det tas oralt, men det kan också absorberas genom huden.I själva verket är det denna absorption som gör att grädden kan minska smärtan.Experter är överens om att patienter som använder dessa krämer riskerar att förgifta.

När förgiftning inträffar är stickningar och bedövade sensationer i allmänhet de första symtomen som märks.Intensiv smärta, kramper eller förlamning kan följa, och i slutändan kan hjärtsvikt resultera.Aconite är en av de dödliga gifterna som är kända, och det finns ingen motgift.Nödmedicinsk vård fokuserar istället på att ta bort toxinet från kroppen och motverka symtomen på giftet.