Vad är adjuvantterapi?

I medicin är en adjuvans ett ämne, vanligtvis ett läkemedel, som kan modifiera effektiviteten hos andra läkemedel.I vacciner tillsätts till exempel adjuvanser till vaccinberedningen för att förbättra det skyddande immunsvaret som genereras av mottagaren.Vid cancerbehandling används en adjuvansbehandling i kombination med andra behandlingar för att förstöra cancerceller.

När det är möjligt används operationen som den primära behandlingen för cancer.Kirurgi är i allmänhet det mest effektiva sättet att ta bort tumörer samtidigt som skadliga biverkningar för patienter minimeras.I vissa fall räcker emellertid inte kirurgi inte för att förhindra att cancer återgår.Om cancer till exempel har metastaserat är det troligt att cancerceller finns i andra delar av kroppen.I sådana fall behövs en adjuvansbehandling för att döda alla cancerceller som kirurgi inte kunde ta bort.

Det finns flera olika typer av canceradjusterbehandling, inklusive kemoterapi, strålterapi, hormonterapi och immunterapi.Vissa av dessa behandlingar är specifikt inriktade på vissa typer av cancer, medan andra är mer allmänna.En annan typ av terapi, kallad riktad terapi, används specifikt för att behandla bara en eller två typer av cancer.

Kemoterapi är den mest använda typen av adjuvansbehandling för cancer.Denna terapi använder läkemedel som specifikt dödar celler som multipliceras snabbt.Cancerceller är sårbara för dessa läkemedel, men immunceller är också hårsäckar är sårbara.Det är därför biverkningar av vissa typer av kemoterapi inkluderar håravfall och ökad mottaglighet för infektion.

Strålning är en adjuvansbehandling som också ibland används som en primär cancerbehandling.Denna typ av terapi dödar cancerceller genom att utsätta dem för joniserande strålning, som den som används för att generera röntgenstrålar.Strålterapi är mycket fokuserad och påverkar inte hela kroppen som kemoterapi gör.Strålningsstrålar riktas endast till den del av kroppen som påverkas av cancer.

Hormonterapi används för att behandla cancer som bröst, livmoder, äggstocks- eller prostatacancer, som alla är känsliga för vissa typer av hormoner.Människor som får denna terapi ges medicinering som minskar mängden hormoner de producerar, vilket får cancerceller att dö.Möjliga biverkningar inkluderar minskad sexdrift, värmevallningar och risk för hjärtproblem.

Immunterapi är en experimentell behandling som försöker inducera ett skyddande immunsvar mot cancerceller.Vissa typer av cancer, såsom lymfom och melanom, har framgångsrikt behandlats med immunterapi.En annan ny behandling, som kallas målinriktad terapi, används endast för specifika typer av cancer.När det gäller bröstcancer är till exempel terapin riktad mot att korrigera en genetisk mutation som orsakar överproduktion av ett protein som kallas HER2.Terapin minskar produktionen av proteinet och bromsar tillväxten av cancer.