Vad är en motgift?

En motgift är en kemikalie som kommer att motverka effekterna av ett gift.Om den administreras tillräckligt snart och i tillräckliga mängder kan en motgift rädda livet för en människa eller ett djur som har förgiftats.Antivenom, eller antivenin, är en slags motgift för giftet till följd av bett eller stick av en giftig varelse.Medan många gifter har en känd motgift, är vissa dyra och svåra att producera.Om någon är känd eller misstänkt för att ha förgiftats, kommer ett giftkontrollcenter att kunna bestämma den bästa handlingen.

De flesta gifter och venom sprids snabbt genom kroppen av blodomloppet, så snabb läkarvård är avgörande förEffektivitet av en motgift.Aktivt kol används som motgift för ett brett spektrum av förgiftningsfall.Intagen av patienten absorberar den vissa gifter och förhindrar dem från att passera in i blodomloppet.Etanol, insulin och natriumbikarbonat eller bakpulver, är andra välkända ämnen som fungerar som motgift för vissa gifter.

Vissa motgift, särskilt antivenom, skapas genom att använda kroppens naturliga läkningsförmåga.I många varelser producerar blodomloppet antikroppar i närvaro av infektion, oavsett om den infektionen beror på sjukdomsmikrober eller ett annat organiskt ämne.Antikropparna neutraliserar den främmande kroppen och skyddar blodomloppet mot ytterligare infektion med samma substans, en process som kallas immunisering.Genom att injicera testdjur med små, säkra mängder gift kan forskare skörda de resulterande antikropparna och använda dem för att skapa antivenom.Detta ämne kan behandlas för användning hos andra offer för giftiga bitar och stick.

Tyvärr är antivenom dyra att producera och efterfrågan är låg.Ekonomin i läkemedelsindustrin innebär att de ofta inte är tillgängliga i fattiga länder.Forskare har haft en viss framgång med att skapa universella antivenom genom att studera DNA från giftiga varelser.Det är också möjligt att bygga upp immunitet mot venom och andra gifter genom att regelbundet äta små mängder av giftet.Denna process kallas Mithridatism.

Enligt legenden hade den forntida anatoliska kungen Mithridates en universell motgift skapad så att han inte kunde mördas av gift.Den innehöll små mängder av varje känt gift och motgift, och han intog det dagligen för att skapa konstgjord immunitet.Ironiskt nog, när Rom tog sitt kapital, försökte Mithridates att begå självmord genom gift, men misslyckades på grund av immuniteten.Mithridatism spelar en nyckelroll i många andra legender och i kända berättelser som räkningen av Monte Cristo och prinsessan bruden .