Vad är koboltterapi?

En form av cancerbehandling som kallas koboltterapi riktar sig till maligna celler utan att förstöra närliggande frisk vävnad.Även kallad radiokirurgi, koboltterapi riktar gammastrålar vid cancerceller, vanligtvis i hjärnan, nacken eller nära vitala blodkärl.Dessa strålar attackerar cancer från flera riktningar när koboltjoner försämras.Friska celler som skadas av koboltterapi regenereras vanligtvis och återgår till det normala.

Kobolt-60 representerar en isotop av metallen som upptäcktes på 1930-talet.Denna upptäckt ledde till uppfinningen av en koboltmaskin för att leverera gammastrålar till cancerpatienter.En av de vanligaste maskinerna är känd som en gammakniv, en stationär maskin som kan leverera strålning till exakta områden i huvudet.Enheten skickar mer än 200 källor till kobolt-60 för att attackera en hjärntumör.

Kirurger med denna form av koboltterapi fäst en hjälm till patientens huvud för att dirigera gammastrålar genom kanaler i huvudbonaden.Patienten förblir helt stilla under proceduren eftersom strålning riktar sig till en tumör.En gammaknivmaskin kan behandla återkommande hjärntumörer och användas i samband med kirurgi.

Vissa onkologer föredrar en nyare maskin som kallas en linjär accelerator för att leverera koboltterapi.Dessa rörliga enheter behandlar vanligtvis större tumörer genom att rikta högre strålningsdoser än gammakniven.En datorkontrollerad linjär accelerator kan flyttas för att utstråla tumörer från olika vinklar under en period av veckor eller månader.Den här maskinen kan stängas av när den inte används, till skillnad från koboltmaskiner, som ofta förvaras i specialrum för att förhindra oavsiktlig strålningsexponering.

Kobolt representerar en biprodukt av nickel och kopparbrytning, och metallen förekommer naturligt i stenar och smuts.Föreningar av kobolt ger keramiskt glas en djupblå färg och ger rika nyanser till glasurer.Efter att isotopkobolt-60 identifierades blev den värdefull som en legering eftersom den motstår korrosion och ger styrka till andra metaller.Denna form av kobolt används i smyckesindustrin, för jetflygplan och vid tillverkning av medicintekniska produkter utformade för mänsklig implantation.

Strålterapi behandlar många former av cancer, inklusive tumörer i lungorna, urinblåsan, bukspottkörteln och levern.Det kan också visa sig vara effektivt för leukemi och andra blodcancer.Denna behandling kan användas med kemoterapi, som levererar kemikalier i hela kroppen och traditionella kirurgiska ingrepp.Läkare väljer ofta koboltterapi när invasiv kirurgi kan skada nerver i närheten eller vitala artärer.

Biverkningar av strålbehandling kan inkludera illamående och kräkningar, särskilt om gammastrålar riktar sig mot buken.Vissa patienter drabbas av huden där strålningen kommer in i kroppen, liknande en svår solbränna.Trötthet kan också förekomma, vanligtvis dyker upp ett par veckor efter att behandlingen börjar.