Vad är underhållskemoterapi?

När en patient med cancer svarar bra på kemoterapi kan han eller hon kunna sluta ta anticancerläkemedlen.Ibland rekommenderar dock läkaren att fortsätta med en låg nivå av mer kemoterapi läkemedel under en tid, efter att cancer går in i remission.Denna typ av behandling, som syftar till att förhindra att cancer återgår, kallas underhållskemoterapi.Eftersom kemoterapisvar skiljer sig verkar underhållskemoterapi inte vara fördelaktigt för alla cancerpatienter och kan istället påverka livskvaliteten och utsätta patienter för onödiga risker.Underhållskemoterapi verkar inte vara effektiv för många cancerformer, men specifika former av leukemi svarar bäst.

Kemoterapi beskriver en regim av läkemedel som potentiellt kan behandla och till och med vända cancertillväxt.Olika former av kemoterapi -läkemedel finns, och de har alla biverkningar.Dessa sträcker sig från det obehagliga, såsom kräkningar och håravfall, till farliga, som en ökad risk för infektion.På grund av biverkningarna är många cancerpatienter glada att sluta ta kemoterapi när deras cancer går in i remission.

Tidiga versioner av kemoterapiläkemedel var mer giftiga och hade svårare biverkningar än några av de senaste versionerna.Det traditionella tillvägagångssättet för kemoterapi var att när patienterna cancer gick in i remission kunde han eller hon sluta ta läkemedlen och gå tillbaka till en normal livskvalitet.Eftersom de nyare läkemedlen utgör mindre risk för hälsa och livskvalitet än de äldre versionerna, kan den potentiella risken för patienten vara mindre, och patienten kan därför vara mer mottaglig för underhållskemoterapi.

Trots att de nyare läkemedlen är mer tolererade än de äldre läkemedlen är begreppet underhållsterapi inte lämpligt för många cancerformer.Detta beror på att forskning om effektiviteten av att ta en lång kurs efter den initiala, framgångsrika kemoterapin, berättar för läkare att underhållsterapin i de flesta fall inte förhindrar cancer.De flesta cancerformer verkar falla i denna grupp, där patienter inte får någon nytta av underhållskemoterapi.

Akut lymfocytisk leukemi och akut promyelocytisk leukemi är undantagen från regeln.Personer med en av dessa cancerformer kan minska sin chans att cancer kommer tillbaka om de tar underhållsläkemedel.Forskningsresultat bevisar att terapin hjälper människor att leva längre och har längre perioder med remission än personer som inte tar underhållet.

Bevis till förmån för underhållsterapi för andra cancerformer, från och med 2011, indikerar inte att terapin är till hjälp förPatienter i allmänhet.Problemet med cancerbehandling är emellertid att enskilda människor har olika biologiska svar på cancer och resulterar i olika svar på behandlingar.Forskning pågår därför, där människor behöver underhållsläkemedel och vilka människor inte kommer att svara på behandlingen.