Vad är sambandet mellan melatonin och autism?

Autismspektrumstörningar består av en rad utvecklingsstörningar som orsakar sociala funktionsnedsättningar, repetitiva beteenden och problem med kommunikation.De diagnostiseras i allmänhet när ett barn är mycket ungt och påverkar barnet under hela sitt liv.Barn med autism tenderar att ha låga nivåer av melatonin i kroppen.Detta har lett till att forskare undersöker de möjliga sambanden mellan melatonin och autism.Forskning har visat att melatonin kan hjälpa barn med autism för att stabilisera sina sömn-vakna cykler.

Melatonin är ett hormon som frigörs av pinealkörteln som hjälper kroppen att upprätthålla sin cirkadiska rytm, även känd som sömn-vakningscykeln.Det låter kroppen veta när man ska sova och när man ska vakna.Människor med lågt melatonin eller personer som inte bearbetar melatonin korrekt har ofta sömnproblem.Dessa kan inkludera sömnlöshet, problem med att falla och somna och dåsighet på dagen.Barn med autism lider ofta av dessa frågor också, så läkarna har länge misstänkt en koppling mellan melatonin och autism.

Låg melatonin och autism tenderar att uppstå tillsammans.Studier av barn med autism har visat att många har en genmutation som orsakar låga melatoninnivåer och onormal melatoninabsorption.När denna brist först upptäcktes hoppade vissa människor till slutsatsen att lågt melatonin orsakade autism;Forskning har emellertid visat att låga melatoninnivåer är en riskfaktor för autismspektrumstörningar men inte orsakar dem.

Den verkliga kopplingen mellan melatonin och autism är att melatonintillskott kanske kan hjälpa barn med autism.Melatonin tas ofta i tilläggsform som ett naturligt botemedel mot sömnlöshet eller för att förhindra jetlag.Studier har visat att melatonintillskott kan vara till hjälp för att förhindra sömnproblem som är vanliga vid autismspektrumstörningar.

Föräldrar till barn med autism föredrar ofta melatonin framför läkemedelsbaserade sömnhjälpmedel.Melatonin är ett naturligt hormon i kroppen, så det finns liten risk förknippad med hormontillskott som återgår melatonin till normala nivåer.Det verkar vara få eller inga biverkningar som härrör från att ge melatonin till barn med autism.

Att hjälpa barn med autism för att få en god natts sömn kan ha andra positiva effekter.Barn som är bättre vilade tenderar att svara bättre på behandlingen, och de har mer tålamod och mindre beteendeproblem.Att ha ett barn som sover under natten välkomnas också av föräldrar.Ytterligare forskning bedrivs för att ytterligare förstå sambandet mellan melatonin och autism.