Vad är dopaminvägar?

Dopaminvägar är anslutna system av neuroner som skickar dopamin, en av de mest inflytelserika neurotransmittorer, till olika delar av hjärnan.Det finns fyra huvudsakliga dopaminvägar som är ansvariga för att skapa olika hjärnansvar.De mesolimbiska och mesokortikala vägarna är involverade i motivation och känslor, och de har kopplats till beroendeframkallande beteende och schizofreni.Nigrostriatal Pathway styr kroppsrörelser och skador på denna väg tros bidra till utvecklingen av Parkinsons sjukdom.Slutligen tros den tuberoinfundibulära vägen spela en roll i mödrar och vårdande beteenden samt reglering av hormoner.

De mesokortikala och mesolimbiska dopaminvägarna har sitt ursprung i mitten av hjärnan.Dopamin transporteras till den främre cortex av den mesokortikala vägen, och den mesolimbiska överför den till det limbiska systemet.Dessa vägar är nära besläktade och tros främst vara involverade i att reglera motivation och känslor.Oregelbunden funktion av dessa områden i hjärnan tros producera hallucinationer och kan vara en orsak till schizofreni.

Den mesolimbiska vägen kallas också ibland belöningsvägen på grund av den roll den spelar i beroende.Alkohol och läkemedel som metamfetamin, kokain, heroin och nikotin tros alla orsaka en kraftig dopamin genom den mesolimbiska vägen, vilket ger en euforisk effekt.När läkemedelsanvändningen kvarstår kompenserar hjärnan för dessa dopaminspänningar genom att minska antalet tillgängliga dopaminreceptorer, vilket gör att en missbrukare behöver mer och mer av ett läkemedel för att ge samma känsla.Denna effekt kallas tolerans, vilket är en viktig orsak till överdoser av läkemedel.

De två andra dopaminvägarna kan också påverkas av droganvändning men tros också vara involverade i att kontrollera andra hjärnansvar.Den nigrostriatala dopaminvägen är belägen i mitten av hjärnan och är främst ansvarig för grov motorisk kontroll eller stora kroppsrörelser.Utvecklingen av Parkinsons sjukdom tros resultera delvis från skador på neuronerna i detta område av hjärnan.

Den slutliga typen av dopaminväg, den tuberoinfundibulära vägen, överför dopamin från hypotalamus till hypofysen.Den mest kända funktionen i denna väg är hormonreglering.Det reglerar frisättningen av ett hormon från hypofysen som kallas prolaktin och är relaterad till mödrarnas svar och hormonella förändringar under graviditeten.