Vad är melanocyter?

Melanocyter är celler som producerar melanin, ett mörkt pigment som är ansvarigt för färgningen av hår och hud.Melanin serverar ett antal funktioner i kroppen och dessa celler finns hos alla människor.Färg av hår och hud bestäms inte av hur många melanocyter någon har, utan hur aktiva dessa celler är.Med tillstånd som albinism, till exempel, är dessa celler närvarande, men deras aktivitet hämmas och de producerar inte pigment.

Förutom att de finns i huden, finns melanocyter också i hjärnan, innerörat, hjärta ochöga, bland andra platser i kroppen.De är vanligtvis begravda under ytan.Cellerna producerar melanin som svar på miljökoder, inklusive exponering för ultraviolett strålning och vissa kemikalier.Melaninet reser ut ur melanocyterna och upp till vävnadens yta där cellerna finns.Med tiden bryts det ner och måste ersättas med färska tillförsel av melanin som produceras av skiktet av underliggande melanocyter.

Pigmenteringsstörningar, inklusive medfödda tillstånd, samt förvärvade, kan påverka hur melanocyter fungerar.Vissa undertrycker aktiviteten från dessa celler, vilket gör att bleka eller vita fläckar visas på kroppen på platser där inget melanin görs.Andra gör motsatsen, stimulerar överproduktion av melanin och orsakar mörkning av huden.Vissa mediciner har samma effekt och förklarar varför människor på vissa recept utvecklar mörkare hud.

I huden har melanin en skyddande kvalitet.Detta pigment absorberar ultraviolett strålning och förhindrar att den reser till kroppens omgivande vävnader.Som ett resultat har människor från regioner där solexponering är ofta och intensiv ofta mer aktiva melanocyter.Cellerna arbetar för att säkerställa att deras kroppar har ett friskt skikt av melanin så att de är mindre benägna att bränna och drabbas av UV -skador på solen.

Melanin spelar också några andra roller i kroppen, inklusive hjärnan, där det verkar varaEn källa för de grundläggande ingredienserna för vissa neurotransmittorer.Hjärnan måste syntetisera kemikalier när den rinner ut ur dem och hos personer med begränsad melaninproduktion i hjärnan har minskningar i vissa neurotransmittorer observerats.Personer med degenerativa hjärnsjukdomar kan också uppleva förstörelse av melanocyter och efterföljande minskningar i melaninfunktionen, vilket leder till minskad hjärnfunktion.Hjärnan som kallas substantia nigra är uppkallad efter de höga nivåerna av melanin som den innehåller.