Vad är mikrofilament?

Mikrofilament finns inuti celler och är små trådar gjorda av ett protein som kallas aktin.De kallas ibland aktinfilament eller tunna filament, och de hjälper till att stödja cellens struktur eller cytoskelett.Dessutom är mikrofilament involverade i att ändra formen på cell, cellrörelse och uppdelning.Inuti muskler är mikrofilament arrangerade tillsammans med tjocka filament gjorda av myosinprotein, och tillsammans gör de muskelkontraktion att inträffa.

Eukaryota celler, som finns i djur och växter, innehåller i allmänhet mikrofilament.De finns i ämnet som fyller cellen, känd som cytoplasma.Varje mikrofilament består av många små molekyler av ett protein som kallas aktin, som tillverkas inuti cellen.Enskilda aktinmolekyler är rundade och de är strandade ihop i långa kedjor.Två långa kedjor vrider sig runt varandra för att bilda en långsträckt spiral känd som en spiral, och detta skapar en mikrofilament med en diameter på cirka fem nanometer.

I cellen finns mikrofilament vanligtvis samlade runt periferin, precis under den yttre ytan.Här kan de reglera cellens form och svara på förändringar i den omgivande miljön.De tunna filamenten spelar en roll i att bilda små prognoser från cellytan, känd som mikrovilli.De kan också bilda ett större utsprång, vilket gör det möjligt för en cell att röra sig på ett amoeba-liknande sätt över en yta.Mikrofilament är också involverade i att utvidga ytorna på vissa immunceller för att uppsluka oönskade ämnen.

Inuti muskler kombineras aktinfilament med myosinfilament på ett sätt som ger musklerna deras styrka och förmåga att dra sig samman.Myosinfilamenten samlas ihop för att bilda vad som kallas tjocka filament, med en diameter på cirka 15 nanometer.Stackar med tjocka filament och staplar med tunna filament är anordnade växelvis längs en muskelfiber längd, med ändarna något överlappande varandra.Under muskelkontraktion görs och bryts kopplingar mellan de tunna och tjocka filamenten, vilket gör att filamenten glider förbi varandra i en spärrliknande rörelse.

När de eukaryota cellerna i djur förlitar sig på mikrofilament fungerar normalt, vissa svampar och växterproducera gifter för att rikta in dem, som skydd mot att ätas.Många av toxinerna i sådana gifter fungerar genom att binda till aktinmolekyler och störa produktionen och beteendet hos mikrofilament.Ett exempel är falloidingift, som finns i svamp i dödsfallet, och det har föreslagits att att äta stora mängder rått kött kan hjälpa till att motverka effekten av detta toxin, genom att tillhandahålla massor av extra aktin för falloidinet att binda till.