Vad är stamceller?

Stamceller är speciella celler i flercelliga organismer som kan differentiera till ett brett spektrum av andra celler efter behov.Med andra ord är cellerna själva inte specialiserade, som blodceller, nervceller och så vidare, men de kan göra specialiserade celler för att bilda ett embryo eller reparera skador på en vuxen organisme.Den här egenskapen har föreslagit att de kan vara extremt användbara vid medicinsk behandling, och många nationer har etablerat stamcellfinansiering för att utforska möjligheten till forskning och utveckling.

Alla multicellulära organismer börjar faktiskt som ett kluster av stamceller.När de delar sig och multiplicerar, skiljer de sig för att göra organ, muskler, ben och så vidare tills ett komplett embryo bildas.Vuxna har också stamceller, även om deras exakta ursprung inte är helt förstått.Dessa vuxna celler utlöser som svar på allvarliga skador för att ersätta skadade vävnader.

Det finns tre typer av stamceller.Embryonala stamceller är hämtade från ett embryo.Stamceller av sladdblod kommer från navelsträngen, som är rik på dessa celler eftersom det är av fosterets ursprung.Vuxna stamceller är också kända som somatiska stamceller, och de finns på en rad platser runt den vuxna kroppen.Den exakta vetenskapen och distributionen av de vuxna cellerna är fortfarande ett ämne för intensiv forskning.

För att betraktas som en stamcell måste en cell ha två egenskaper.Den första är att den inte får specialiseras för en specifik åtgärd, men den bör kunna generera specialiserade celler.Dessutom kan de replikera sig flera gånger med fel, en process som kallas spridning.Forskning är inriktad på att utforska denna unika egendom, och forskare hoppas att en dag kunna utnyttja den, stimulera cellerna att växa organ för människor som behöver dem, till exempel.

Forskning om stamceller är kontroversiell i vissa delar av världen.Embryonala stamceller kunde bara skördas genom att förstöra ett embryo fram till 2006, då forskare började bevisa att linjer kunde skapas utan detta offer.Eftersom vissa människor är obekväma med tanken på att döda ett embryo, väckte denna fråga mycket oro bland många samhällen.Andra kritiker är oroliga för att stamcellsforskning kan gå in i kloningsområdet, och många samhällen motsätter sig kloning av människor av olika skäl.De flesta regeringar har fokuserat på att skapa tydlig och förståelig lagstiftning om stamcellsforskning, i hopp om att utnyttja deras enorma potential utan att orsaka kontroverser.