Vad gör stamcellforskare?

Stamcellforskare bedriver vetenskaplig forskning om stamceller, både för att förstå dem bättre och utforska deras potential för olika hälso- och medicinska ändamål.Stamceller finns i de flesta multicellulära organismer och har extraordinära föryngringsförmågor som gör det möjligt för dem att återuppbygga hela kroppsvävnader eller vissa specifika vävnader i kroppen.Stamcellerna som kan ge upphov till hela kroppsvävnader kallas embryonala stamceller och finns i den inre mässan hos en blastocyst;En blastocyst är ett tidigt stadium embryo.Den andra typen av stamceller är vuxna stamceller, kallade så att skilja dem från de embryonala;De förekommer faktiskt i hela kroppen hos både vuxna som barn.

Embryonala stamceller är pluripotenta och vuxna stamceller är multipotenta.Pluripotency innebär att embryonala celler kan oändliga celldelning och fortfarande kan förbli odifferentierade.De kan bilda alla slags kroppsvävnader, utom placenta.De multipotenta vuxna stamcellerna är å andra sidan inte så mångsidiga och kan bara bilda vissa typer av vävnader, vanligtvis bara den typ som de finns.Vuxna stamceller fungerar som kroppsreparationssatser och förnyar specialiserade celler varje gång de behövs.

Eftersom stamceller kan regenerering erbjuder de stora möjligheter inom medicinsk forskning.De kan användas för att reparera skadad vävnad och ersatt skadade organ och behandla olika tillstånd som leukemi, multipel skleros, cystisk fibros, motorneuronsjukdom och osteoporos.Stamcellsforskare har uppnått ett mått på framgång i dessa ansträngningar, men mycket mer stamcellsforskning behövs fortfarande.

Det finns två betydande problem med att använda stamceller i medicinsk behandling.För det första finns det sannolikheten för att kroppen avvisar de nya genererade vävnaderna och organen direkt, annars är nödvändigheten av att ta immundämpande läkemedel på permanent basis för att undvika immunavstötning.För det andra kan stamcellsforskare ännu inte kontrollera eller förutsäga hur en stamcellstransplantation kan dela sig i en patienters kropp.Det har förekommit fall av stamceller som delas på ett utanför kontrollvägen, vilket leder till cancertumörer.

Medan denna fråga fortfarande studeras i forskningslaboratoriet, kan det första problemet lösas genom terapeutisk kloning.I detta tar stamcellsforskare DNA från en patient, injicerar det i ett givarägg och får ägget att dela och bilda en blastocyst.Stamcellskörd görs sedan från denna blastocyst och dessa stamceller kommer att ha samma DNA som patienten.Som ett resultat kommer patientkroppen sannolikt att acceptera de vävnader som odlas från dessa stamceller och det kan också vara onödigt att ta immundämpande läkemedel här.

Ett annat område som stamcellforskare undersöker är reproduktiv kloning.Hittills har får, nötkreatur, hundar och andra djur framgångsrikt klonats, och nästa uppenbara steg är kloning av människor.Denna forskning hade förvandlats till ett gruvfält av kontroverser, med supportrar som berättade ljusa nya möjligheter inom medicinsk forskning och motståndare som dekryterade vad de ser som en devalvering av mänskligt liv.Debatten är fortfarande på och har påverkat stamcellspolitiken i länder runt om i världen.Många länder har antingen förbjudit mänsklig kloning direkt eller har infört vissa stränga begränsningar av stamcellsforskning.