Vad är en stamcellnisch?
En stamcellnisch är i princip en plats i kroppen där stamceller kan hittas.Frasen hänvisar tekniskt till den specifika delen av varje allmänt vävnadsområde som tros innehålla stamceller.Många olika platser inom den vuxna människokroppen innehåller en stamcellnisch, såsom benmärg, hud och levern.Dessutom finns stamceller i överflöd i embryon.Stamceller är i princip ospecialiserade celler som senare kan lära sig att utföra en specialiserad funktion och därmed reparera skadad vävnad.
En specifik mikro-miljö som är hem för stamceller kallas en stamcellnisch.Hos människor finns stamcellnischer i benmärgen, hjärnan, blodkärlen och hjärtat, bland andra platser.En mans testiklar och en kvinnas äggstockar innehåller också en stamcellnisch, liksom navelsträngen som länkar en mamma till sitt barn.När en stamcell tas bort från sin nisch är den inte lika kunna dela, vilket är nödvändigt om den kommer att anpassa sig för att fylla en annan funktion i kroppen.Forskare tittar på sätt att växa fler stamceller med ”cellkultur.”
Vanligtvis upptar stamceller en stamcellnisch tills de behövs av kroppen för att ersätta en viss skadad vävnad.Inom nischen delar stamcellerna vanligtvis inte, kvarstår stilla förrän de behövs.Stamcellnischen är tekniskt en specifik plats inom varje allmän vävnadsområde där stamcellerna finns.Till exempel är stamcellerna inom benmärgen placerad nära de osteoblastiska fodercellerna.
Forskare söker efter nya stamcellnischplatser på grund av fördelarna som stamceller kan ha för medicin.Stamceller är i huvudsak celler som ännu inte har utvecklat en specialiserad funktion för att tjäna i kroppen.Detta faktum innebär att en stamcell kan förvandlas till en neuron, en specialiserad hjärncell eller en insulin som utsöndrar bukspottkörtelcellen, beroende på hur den odlas.Cocktails av olika kemikalier läggs till när de odlar stamceller för att simulera den specifika miljön de behövs för att fungera i.
Vissa stamcellnischer finns i embryonala foster.Anledningen till detta är så mycket färre av cellerna som utgör fostret har specialiserade funktioner eftersom de fortfarande utvecklas.Dessa typer av stamcellnischer innehåller mer användbara stamceller eftersom de inte behöver "återupptas" före användning.Användningen av embryon har dock gjort stamcellsforskning till ett kontroversiellt ämne.