Vad är embryonal stamcellsforskning?

Embryonal stamcellforskning är en gren av vetenskap som letar efter sätt att använda stamceller för regenerativ eller reparativ medicin.Forskare studerar hur cellerna bäst kan användas för att behandla brännskador och traumatiska skador på hjärnan och ryggmärgen, samt degenerativa sjukdomar som artrit, Alzheimers, Parkinsons, kroniska hjärtsjukdomar och diabetes.Trots potentialen att behandla och bota skador och sjukdomar har etiska problem bromsat framstegen med embryonal stamcellsforskning.

De embryonala stamcellerna som skördas från mänskliga foster kallas pluripotenta stamceller , vilket innebär att de har förmågan att utvecklas till allaandra typer av celler.Pluripotenta stamceller skördas vanligtvis från de inre cellerna i blastocysten, som är ett vecka gammalt embryo som ännu inte har implanterats i moderkakan.Teoretiskt kan dessa celler regenerera på obestämd tid i en levande organisme.Varje gång de delar skapar de två dotterceller som antingen är fler stamceller eller andra specifika typer av celler som blod, lever eller hjärna.

Embryonal stamcellforskning letar efter sätt att inducera pluripotenta embryonala stamceller för att producera specifika specifikaTyper av celler, som odlas i ett laboratorium.Cellerna kan sedan användas för att reparera skadade eller degenererande organ, även om säkra och effektiva sätt att transplantera pluripotenta stamceller studeras fortfarande.Testning på möss visar potentialen att regenerera organ och testning på schimpanser visar att stamceller kan reparera skadad neuralvävnad.Teoretiskt sett kommer neurala stamceller injicerade i en skadad vuxen ryggrad att reparera skador genom att odla nya neuroner.Behandlingar som detta är i de tidigaste faserna av kliniska prövningar på människor.Ett problem som forskare möter är att försäkra stamceller inte växer in i cancerceller, varför cellerna inte bara kan injiceras i kroppen.Istället måste forskare skapa celler med mycket specifika syften och testa dem för att se till att de uppför sig som förväntat.

Den etiska debatten kring embryonal stamcellforskning är i allmänhet inriktad på källan till stamcellerna snarare än själva forskningen.Stamcellsforskning om celler från mänskliga foster är mycket kontroversiellt eftersom vissa människor tror att det är lika med abort eller skörd av mänskliga delar för medicinsk forskning.De flesta stamceller som användes i forskning kommer emellertid från foster som avbröts av andra skäl än forskning eller som skapades in vitro i fertilitetskliniker och skulle annars ha kastats bort.En stamcell implanterad i en kvinnas livmoder kommer inte att växa till ett mänskligt barn.