Vad är genetisk variation?

Genetisk variation avser potentialen för en given karakteristik eller genotyp att variera inom en population när den möter ett särskilt inflytande.När den genetiska variationen i en befolkning ökar, gör dess resistens mot miljö- och genetiska påverkan och i slutändan utrotning.Följaktligen är genetisk variation direkt bunden till biologisk mångfald och utveckling.

När det gäller evolutionär biologi, om en population saknar tillräcklig genetisk variation, saknar den också potentialen att utvecklas och anpassa sig.Biodiversitet är som en försäkring eftersom den fungerar som en buffert för att minimera skador från katastrofer som annars skulle kunna utplåna en hel befolkning.När det gäller genetik kan variation bland populationsgenotyper förklara varför olika människor har olika svar på olika behandlingar, infektioner och läkemedel.

Klimatförändringar, sjukdomar och naturkatastrofer har alla potentialen att påverka genetisk variation och driva evolution.Utan tillräcklig variation förlorar en befolkning sin potential för att motstå dessa påverkningar.Ett biologiskt system som har ärftlig genetisk variation och är sårbar för naturligt urval anses utvecklas.Med andra ord, för att en befolkning ska utvecklas måste den ha förmågan att göra det genom naturligt urval.

Ökad variation ökar också konditionen.Detta är ett koncept som främjas av naturligt urval.Evolutionära anpassningar i naturen är resultatet av en arts genetiska variation i kombination med miljö- och genetiska påverkan.

De evolutionära anpassningarna som faktiskt observeras i naturen beskrivs i termer av variation snarare än variation.Dessa två termer är ofta utbytte i vetenskaplig litteratur trots de subtila skillnaderna mellan de två termerna.För en given gen beskriver variation de observerbara skillnaderna och variationen är begränsad till potentialen för skillnader mellan individer inom en population.

En primär genetisk orsak till variation är den rena slumpmässigheten i homolog rekombination och polyploidi i sexuella organismer.Frekvensen och platsen vid vilken rekombination inträffar är helt slumpmässig, så det följer att ökad rekombination leder till ökad variation och kondition.Polyploidi uppstår när det finns flera homologa kromosomer och därmed ökar rekombinationen hos avkommor.

I asexuella organismer är variationskällor begränsade eftersom den genetiska koden är densamma för föräldern och avkommor.En liknande begränsning inträffar när inavel är tillåtet, eftersom det genetiska materialet från föräldrarna är mindre varierande till att börja med.Bristen på variation inom en population kan leda till genetiska problem såsom mutation och drift.

Andra orsaker till genetisk variation är relaterade till miljön.Miljöfaktorer som förlust av livsmiljöer och klimatförändringar kan skapa omständigheter som lämnar individer isolerade från befolkningen.Om en ny individ går med i befolkningen ökar potentialen för variation.