Vad är astrocyten?

Astrocyten är en stjärnformad cell som ger stöd till neuronerna i centrala nervsystemet eller hjärnan och ryggmärgen.Astrocyter är en subtyp av gilalceller, eller neuroglia, nervsystemets stödceller.De ansvarar för att ge fysiskt stöd, näring och biokemiskt stöd, till blod-hjärnbarriären och neuronerna, såväl som för reparation och ärrbildning i hjärnan eller ryggmärgen efter skada.Astrocyten hjälper också till att upprätthålla balansen mellan joner i den extracellulära matrisen i centrala nervsystemet.Astrocyter har flera långa cellprocesser eller armar som kommunicerar med neuroner och andra viktiga strukturer, såsom kapillärer och blod-hjärnbarriären.

Astrocyter ger fysiskt stöd till neuroner genom att bilda en matris som håller neuronerna på plats.Matrisen isolerar också synapser, korsningarna över vilka neuroner skickar kemiska impulser till varandra.Detta förhindrar att de kemiska signalerna frigörs från neuroner från att sprida för långt, och neuroner kan överföra signaler mer smidigt som ett resultat.

Astrocyter hjälper också till att hålla det centrala nervsystemet fritt från skräp genom fagocytos.Vid fagocytos omsluter astrocyten skräp i centrala nervsystemet och intar det.När det centrala nervsystemet är skadat, städar astrocyterna de skadade cellerna genom fagocytos och fyller det tomma utrymmet och bildar ett glial ärr.Vissa astrocyter kommunicerar med kapillärer, små blodkärl, från vilka de får glukos.Astrocyten bryter sedan glukosen ner i laktat, lagrar vissa och släpper resten i den extracellulära vätskan i centrala nervsystemet.Neuroner får den laktat de använder för energi från den extracellulära vätskan.När neuroner i ett visst område har mycket metabolisk aktivitet, kan de angränsande astrocyterna frigöra sin lagrade laktat för att ge neuronerna den extra energin de behöver.

Medan astrocyten en gång ansågs vara en gapfillcell av mindre betydelse än neuronerna;Det tros nu ha ett antal aktiva roller i centrala nervsystemet.Till exempel tros astrocyter nu utsöndra och absorbera vissa neurotransmittorer och för att underlätta vasomodulering, den neurala kontrollen av blodflödet, genom att fungera som mellanhänder mellan neuroner.De senaste upptäckterna om astrocyter har lett till ett ökat intresse för astrocytforskning inom neurovetenskapsområdet.En del aktuell forskning fokuserade på huruvida astrocyter kan spela en roll i klinisk depression, baserad på en koppling mellan diabetes och depression, som båda kännetecknas av förändrad glukosmetabolism i centrala nervsystemet.