Vad är funktionen av hypotalamus?

Den primära funktionen hos hypotalamus är att koppla det endokrina systemet till det autonoma nervsystemet för att upprätthålla ett tillstånd av homeostas i kroppen.Hypotalamus är en liten struktur som ligger ovanför hjärnstammen och har ett komplext system av ingångar och utgångar.Dessa gör det möjligt för det att snabbt svara på förändrade förhållanden och säkerställa att kroppen justeras i enlighet därmed.Grundläggande funktioner som sömncykler, känslor av hunger eller törst, och reglering av kroppstemperatur är bland dess många uppgifter.Det styr också många aspekter av reproduktionssystemet och är platsen för känslor.

Genom frisättning av speciella neurohormoner styr hypotalamus hypofysen, huvudkörteln i det endokrina systemet.Dessa kemiska signaler aktiverar de olika funktionerna i hypofysen när hypotalamus känner det är nödvändigt.I sin tur frisätter hypofysen andra hormoner i blodomloppet.Dessa hormoner styr de andra endokrina körtlarna och ett stort antal metaboliska funktioner i kroppen.Hypotalamusens funktion vid kontroll av hunger och törst, sexuell funktion och tillväxt uppnås genom detta system.

Även om verkningsmekanismen inte helt förstås, kontrollerar hypotalamus aptiten och upprätthåller en stabil kroppsvikt.Den får sensoriska data inklusive lukt, smak och magen.Baserat på dessa signaler initierar den känslor av hunger eller mättnad.Denna funktion av hypotalamus anses vara viktig för att förstå framgången eller misslyckandet i viktminskningsprogram.Dysfunktioner i hypotalamus-hypofysen-binjurens axel kan spela en roll i vissa ätstörningar.

Medan hypotalamus skickar kemiska signaler till det endokrina systemet, skickar det neurala signaler till det autonomiska nervsystemet.Genom sin anslutning till det autonoma nervsystemet styr hypotalamus puls, blodtryck, andning och matsmältning.Det samlar sensoriska data från inre organ, huden, ögonen, blodkärlen och på andra håll.Hypotalamus tolkar all denna information kontinuerlig och skickar neurala signaler som aktiverar de sympatiska och parasympatiska systemen i det autonoma nervsystemet efter behov.Huvudmålet är att bevara tillståndet för homeostas i kroppen.

Skador, infektioner, genetiska störningar och andra tillstånd kan förändra hypotalamusens funktion.Detta kan orsaka ett brett spektrum av dysfunktioner i de komplicerade systemen som styr de endokrina körtlarna och det autonoma nervsystemet.Hos barn kan dysfunktion leda till överdriven eller nedsatt tillväxt och en början av puberteten som är för tidigt eller för sent.Sköldkörteln eller binjurarna kan vara överaktiva eller underaktiva, vilket påverkar många metaboliska processer.Ätstörningar och överdriven törst eller urinering kan uppstå.

Känslomässiga och relaterade fysiska problem kan manifestera om hypotalamus är nedsatt.Oförmågan att exakt tolka och svara på sensorisk input kan leda till depression, sömnstörningar eller hyperaktivitet.Eftersom hypotalamus spelar en roll i känslorna och beteendet såväl som det autonoma nervsystemet, kan varje förlust av funktion förändra hur en person svarar på stress.Det tros att immunsystemets funktion också är ansluten till hypotalamus.Som ett resultat kan försämring av denna struktur resultera i ett felaktigt immunsvar.