Vad är vikten av myelin?

Myelin är ett ämne som omsluter axonerna hos neuroner, vilket ger elektrisk isolering som hjälper nervsystemet att fungera.Betydelsen av detta ämne är mest tydlig i de typer av sjukdomar som utvecklas när det skadas eller förstörs.Demyeliniserande sjukdomar, såsom multipel skleros, är degenerativa tillstånd som kan orsaka syn och hörselnedsättning, progressiv förlust av lemfunktion och många andra muskelkoordinering och kontrollrelaterade symtom.

Neuroner är cellerna som utgör det centrala nervsystemet.Varje cell har en lång svansliknande struktur som kallas en axon, som sträcker sig in i det extracellulära utrymmet.Axoner tar kontakt med andra axoner, eller med muskel- eller körtelceller, och överför nervimpulser i form av elektrisk energi.Myelin, ett fettprotein, täcker varje axon i ett skikt som kallas en mantel.Detta protein är ett dielektriskt material, vilket innebär att det ger elektrisk isolering till axonet i manteln.

Den elektriska isoleringen som detta protein tillhandahåller har två viktiga roller som bidrar till och är viktiga för hälsosam nervsystemets funktion.En av dessa är att myelin hjälper till att hålla elektrisk ström i axon.Det gör detta på två sätt: genom att öka dess elektriska motstånd och genom att minska dess kapacitans.Ökande elektrisk resistens förhindrar att elektrisk energi går förlorad utanför cellen, medan minskande kapacitans minskar axonens förmåga att lagra elektrisk energi.

Proteinets huvudfunktion är att hjälpa nervimpulser att röra sig längs axonen och öka hastigheten med vilken hastigheten vid vilkenDessa impulser kan resa.Det gör detta via en process som kallas saltningsledning, vilket gör att impulser kan "hoppa över" längs axon, liknande det sätt på vilket en kastad sten kan hoppa längs vattenytan.Denna hopprörelse gör det möjligt för impulser att resa snabbare än de skulle göra om de var tvungna att resa längs hela axonen.

Myelin är avgörande för hälsosam nervfunktion.Utan det blir axoner mycket mindre effektiva vid överföring av elektrisk energi, vilket resulterar i symtom på sjukdom när ett stort antal axoner blir demyelinerade.Många av de mest kända demyeliniserande sjukdomarna, inklusive multipel skleros, är resultatet av en autoimmun reaktion där immunsystemet gradvis förstör myelin i centrala nervsystemet.Förstörelse av detta väsentliga protein minskar hastigheten med vilken elektriska impulser rör sig längs axoner, vilket leder till betydande störningar av nervsystemet.Människokroppen kan reparera denna förstörelse i en mycket begränsad takt, men utvecklingen av demyeliniserande sjukdomar överträffar så småningom förmågan hos kroppens reparationssystem.