Vad är förhållandet mellan det limbiska systemet och känslorna?

Beläget precis under cerebrummet är det limbiska systemet en serie strukturer i hjärnan som utför flera uppgifter relaterade till minne och känslor.Kopplingen mellan det limbiska systemet och känslorna är så välformade att vissa forskare hänvisar till systemet som den känslomässiga hjärnan.Från en evolutionär synvinkel är detta system ganska gammalt och finns även i hjärnan hos lägre däggdjur, varför det också kallas Paleomammalianhjärnan.

Flera strukturer finns i detta system, inklusive amygdala, hippocampus, hypotalamus, fornix och septum.Den närliggande limbiska loben är också en väsentlig komponent som länkar det limbiska systemet och känslorna.Några av de andra strukturerna som nämns här spelar också roller i känslomässig reglering.

Ingen enda struktur är en fullständig till en kausal faktor mellan det limbiska systemet och känslorna.Dessa strukturer hjälper till att reglera vissa känslomässiga tillstånd, men de orsakar inte helt känslor.Specifika strukturer hjälper emellertid till att reglera vissa uppsättningar av känslomässigt beteende.

Amygdala är en struktur som är nödvändig för att hjälpa känslomässiga minnen att bilda.Aktivering av amygdala från en hotande stimulans gör att denna struktur fungerar med hippocampus för att komma ihåg det.När samma stimulans uppstår igen orsakar denna struktur ett rädsla.Det verkar också vara involverat i ilska, tillgivenhet och sexuella svar.Djur utan en amygdala visar inte moderinstinkter eller tecken på raseri, eller reagerar på hotande eller sexuellt väckande stimuli.

Vissa områden i thalamus och hypotalamus hjälper till att uttrycka känslor, men genererar inte det.De främre thalamiska kärnorna verkar påverka hur individer reagerar på känslomässiga stimuli.På sidorna, eller laterala områden, av hypotalamus, finns det kärnor som är involverade i uttrycket av nöje och ilska.Missnöje och aversion mot stimuli förmedlas av mitten eller medialområdet.

Cortex hjälper också till att gå med i det limbiska systemet och känslorna.En komponent i den limbiska cortex, cingulatgyrusen, hjälper till att kontrollera blodtrycket och hjärtfrekvensen.Det orsakar också en känslomässig reaktion på smärta.Dessutom kan det spela en roll för att uttrycka raseri.Vilda djur som har detta område i hjärnan tagit ut visar inte aggression.

Så kallade nöjescentra i det ventrale tegmentala området visar en annan koppling mellan det limbiska systemet och känslorna.Aktivitet i dessa celler får dem att frigöra den kemiska dopaminen.Dopamin kan orsaka trevliga känslor som sträcker sig från en mild givande känsla till starka känslor som liknar sexuell tillfredsställelse.