Kan det finnas liv på Mars?

Av alla planeter i solsystemet förutom jorden verkar livet på Mars troligtvis, även om chansen är liten, förmodligen mindre än 1%.Astronomer har spekulerat om möjligheten sedan de såg kanaler på Mars med tidiga teleskop, liksom att skymta närvaron av iskappar.Den rörelse av spänning som Mars -kanaler genererade vid deras upptäckt födde den populära kulturens uppfattning om Martians.Det blev så småningom uppenbart att dessa kanaler var naturliga formationer, men spekulationerna kring livet på Mars fortsatte ändå.

Den direkta sökningen efter livet på Mars började på 1970 -talet, då Viking Landers skickades dit, med sitt primära uppdrag var att vara varelseAnalysen av Martian -jord för mikroorganismer.De hittade ingen, inklusive inga organiska molekyler alls.En nyare lander, Phoenix , anlände till Mars 2008 med mer känslig utrustning och upprepade testerna och hittade igen ingenting.Omfattande tester kommer sannolikt att behöva vänta tills den mänskliga besöket och den långsiktiga koloniseringen av Mars, vilket kanske inte inträffar förrän 2050 eller längre.

Även om ingen ytliv på Mars upptäcktes i dessa uppdrag, är dessa fynd inte definitiva.Vissa forskare använde liknande tekniker för att testa för livet i McMurdo torra dalar i Antarktis, som är kända för att ha mikroorganismer, och de kom upp negativa, vilket tyder på att olika tillvägagångssätt kommer att krävas för att helt verifiera viking och phoenix

-resultat.Hur som helst skulle dessa tester ha missat livet under ytan.2007 beräknades det att DNA- eller RNA -baserat liv inte skulle kunna överleva länge mindre än 7,5 meter (25 ft) under ytan på grund av den höga tillströmningen av kosmiska strålar.Därför är det mest troliga läget för livet på Mars fortfarande avmarkerad. Det mest definitiva beviset som vi för närvarande har att det verkligen kan finnas underjordiska Martian -mikroorganismer är observationen av metan i atmosfären i Mars.På jorden kommer metan nästan alltid från en biologisk källa, men andra processer kan skapa metan - vanligtvis vulkanism eller hydrotermisk aktivitet.Några andra sällsynta icke -biologiska processer kan skapa metan, såsom serpentinisering.Närvaron av metan i Martian -atmosfären indikerar att något producerar det ständigt, eftersom metan bryts ner snabbt i Martian Sun.Mars brist på vulkanism eller hydrotermiska gejsrar gör det osannolikt att metan genererades på detta sätt.Således verkar det som om källan antingen är någon sällsynt icke -biologisk process eller metanogena bakterier under ytan. I slutändan är svaret att vi fortfarande är osäkra.