Hur stor är en nanometer?

En nanometer är ganska liten, en miljard till en meter.Det är 20 gånger bredare än diametern för en väteatom.När det gäller det elektromagnetiska spektrumet handlar 1 nanometer om våglängden för mjuka röntgenstrålar.Hårda röntgenstrålar och gammastrålar har en kortare våglängd.Bredden på en DNA-dubbelhelix, molekylen som bär vår genetiska kod, är cirka 2 nanometer.

Eftersom ljusvåglängden är 400-700 nanometrar, hade vetenskapen inte mikroskop som kan undersöka 1-nanometerskalan tills skalaen tills 1Uppfinning och förfining av elektronmikroskopet.Elektronmikroskop använder elektroner snarare än fotoner (ljus) för att ta bilder.Dagens bästa elektronmikroskop har en upplösning på bara 0,05 nanometrar, diametern på en väteatom.

För att få längden på en nanometer i perspektiv, låtsas att du krymptes i storlek cirka 1,5 miljarder gånger, så din höjd blir 1 nanometer.En människa skulle vara cirka 1,5 miljoner km lång, ur vårt nya perspektiv.Detta är cirka 120 jorddiametrar, eller tre gånger längre än avståndet från jorden till månen.

Bakteriell flagellum har en diameter på cirka 20 nanometer.Bakterier har i allmänhet en diameter mellan 300 och 5 000 nanometer.Medlemmar i släktet Mycoplasma , som saknar en cellvägg, är de minsta, cirka 300 nanometerbredd.

Virus och mobila genetiska element som kallas prioner och satelliter är mindre än bakterier, med diametrar mellan 5 och 300 nanometer.Vissa av dessa enheter är bara ett fåtal baspar långa, och alla är beroende av konventionella livsformer för deras replikering.

Eukaryota eller komplexa celler, som cellerna i vår kropp, är ungefär tio gånger större än bakterier, med diametrar mellan cirka5 000 nanometer och 100 000 nanometer.När det gäller nanometervärlden är dessa ganska enorma.

Nanometer-skala-teknik har initierat nya områden inom vetenskap och teknik, kallad nanovetenskap och nanoteknologi.Dessa fält försöker utnyttja nano-nivåeffekter till förmån för mänskligheten.Hittills har nanoteknologi använts i datorer, kosmetika och textilier, men på längre sikt kan den användas i praktiskt taget alla tänkbara produkter.