Hur kan asteroider koloniseras?

Sedan mitten av 1900-talet har rymdentusiaster och visionärer sett till asteroiderna som möjliga koloniseringsplatser.Det finns uppskattningsvis tio miljarder asteroider större än 100 meter i diameter, och deras kombinerade ytarea är mycket större än jorden.Den största asteroiden, Ceres, har en ytarea som är jämförbar med den i Centraleuropa.De 32 största asteroiderna är vardera 200 km eller högre i diameter.Det finns ytterligare 100 miljarder asteroider mellan 10 och 100 meter i diameter.Många av dessa innehåller miljoner eller miljarder dollar värdefulla resurser.

Det var Isaac Asimov som först föreslog att ha uthärde asteroider innan de avgjorde dem.Till skillnad från vissa himmelkroppar, till exempel Luna, innehåller vissa asteroider betydande kol och flyktiga ämnen som vatten, som båda är nödvändiga för att upprätthålla livet.En ihålig asteroid skulle ha en naturlig sköld (ytan) för att blockera farliga kosmiska strålar och mikrometeoriter, och om den kunde snurras runt tillräckligt snabbt, skulle den inre ytan ha konstgjord tyngdkraft i regioner vinkelrätt mot rotationsaxeln.

Även om interna stöd skulle vara nödvändiga för att förhindra att en asteroid kollapsar under sin egen tyngdkraft, är av relativt låg massa, även om en av dessa stöd misslyckades, skulle det inte nödvändigt att döda alla inuti.Jorden och säljs här.Detta kan bli grunden för en inre solsystemekonomi.Många av de mest värdefulla metallerna på jorden för länge sedan sjönk till dess kärna, men på asteroider är dessa material lätt tillgängliga.När vår globala civilisation fortsätter att utvecklas kan många av de viktigaste resurserna komma från asteroiderna snarare än jorden själv.

När vår befolkning på jorden fortsätter att växa med en hastighet av cirka 2% per år, så småningom kommer planeten att bli för trångtatt upprätthålla alla.Lösningen - koloniserar det inre solsystemet, särskilt asteroiderna.Kanske är det enskilt största skälet att kolonisera asteroider deras relativt låga tyngdkraft - mängden energi som krävs för att lansera ett paket utanför jordens tyngdkraft är skrämmande stor, men på många asteroider är det obetydligt.

För mer information, kolla in en av de mest populära böckerna om ämnet,

Bryt himlen: otalade rikedomar från kometer och asteroider.