Vad är Bryozoans?

Bryozoans, även känd som mossdjur eller havsmattor, är täckande koloniala djur som finns i hela världen.De föredrar varmt, tropiskt vatten.Bryozoans har sin egen filyl, Bryozoa, som är medlem i superphylum lophotrochozoa, lophophorates.Vad alla medlemmar i denna grupp har gemensamt är att de använder en karakteristisk hästskoformad, cylinderformad eller spiralformad cilierat matningsorgan som kallas en lophophore.Lophophores används för filterfoder och utvecklas från en enkel ring av cilia runt munnen.De flesta bryozoans är stationära, även om vissa kolonier kan krypa runt, och åtminstone en art är fritt flytande.

För att skydda sig själva omger de flesta bryozoans sina mjuka delar med ett stenigt kalciumkarbonat exoskelet, som Coral gör.Detta skelett kan ofta hittas med täckande blötdjurskal som finns på en strand och kan skrapas av genom att gnugga skalet med ett finger under rinnande vatten.Vissa arter av Bryozoan bygger inte skelett och hålls istället samman av slem.Bryozoans är mycket kolonial, återigen som korall, till vilka de bara är avlägsna relaterade, och bildar kolonier upp till några meter över, även om några centimeter över är mer typiska.De enskilda medlemmarna i en Bryozoan -koloni är små, vanligtvis mellan 0,5 och 5 mm i storlek.

Bryozoans är koelomatdjur, vilket innebär att de har en kroppshålrum och en enkel tarm med en mun och anus.Bortsett från lophophore, det är det.Bryozoans saknar cirkulations-, motor- eller andningsorgan på grund av deras lilla storlek och stationära livsstil.Syre diffunderar direkt in i djurens celler, eftersom det är så litet.De har också ett extremt enkelt nervsystem.Bryozoans finns i fossilrekordet som började i tidig ordovician (för 488 miljoner år sedan), men de kan ha funnits tidigare, i Kambrien, men saknade ett hårt skelett just nu.De utvecklades antagligen från en phoronidliknande förfäder.Phoronids är en annan enkel grupp lophophorate.

Det finns cirka 8 000 levande arter av bryozoan, med 50 sötvattenarter och resten marin.De är ibland färgglada - blå, bruna, lila eller röda - och deras kolonier kan ses när de snorklar.Bryozoans fungerar som konsumenter på första nivån i den vattenlevande livsmedelspyramiden, konsumerar små bakterier och encelliga organismer och ger mat till betande djur som sjöborrar och fisk.De utgör en framträdande del av den post-kambriska Paleozoic-fossilrekordet.Ibland finns deras skelett i tjocka ark i paleozoiska skikt, vilket gör det svårt att hitta fossil av något annat.