Vad är konodonter?

Konodonter är en grupp utrotade ryggradsdjur som liknar ål.De simmade världens hav mellan den sena kambriska och sena triasperioden (för cirka 500 till 200 miljoner år sedan).Endast ungefär ett dussin kroppsfossiler av conodonts har avslöjats mdash; de är mest kända för fossiler av deras ovanliga utfodringsapparater, kallade conodont -element.Paleontologer tvekar att kalla dessa element tänder eftersom deras komplexa arrangemang i munnen på conodonts var till skillnad från några kända tänder arrangemang.

Conodont -element är fosfatiska mikrofossiler som finns i stort antal i relevanta skikt, men alltid isolerat.Conodont -element är så vanliga att de lätt kan isoleras från Paleozoic Rock med ättiksyra.Under många decennier var konodonter bara kända från tänderna.Det var inte förrän i början av 1980 -talet som fossilerna i Conodont -djuret hittades.Trots upptäckten av conodont -element som tydligt bevarats på plats med conodont djur, är de fortfarande paleontolgister som hävdar att conodonts är tänder av annelid maskar, en teori som var populär före upptäckten av fossilen.

conodonts var enkla djur, men mycket mycketframgångsrik.I storlek från en centimeter till 40 cm (16 tum) saknade konodonter några fenor förutom en liten vid svansen.Detta är i motsats till ål, som ofta har långa fenor över hela kroppens längd.En stund, även efter att vissa conodont kroppsfossiler upptäcktes, trodde vissa att de var maskar, även om efterföljande fynd har bekräftat förekomsten av ett primitivt notocord, en flexibel och primitiv ryggrad.Följaktligen klassificeras konodonter vanligtvis i filumkordata (ackordaterna, som inkluderar alla ryggradsdjur och några nära släktingar).Konodonter betraktas ibland som ett av de tidigaste exemplen på skelettisering i kordater.

Även om deras tänder ser våldsamma ut, åt troligen mestadels alger.Deras fossiler innehåller stora laterala cirkulära organ som tolkas av de flesta paleontologiska gemenskapen som ögon, även om denna tolkning är problematisk av flera skäl, inte minst som Conodonts uppenbarligen hade mycket små huvuden, inte tillräckligt stora för att hysa den neurologiska maskinerietDet skulle vara nödvändigt för att använda den inkommande visuella informationen.

På grund av deras överflöd är Conodonts -element avgörande i stratigrafi, och bedömer en stenålder baserat på dess innehåll.Eftersom de ändrar färg något när de åldras, kan Conodont -element ibland användas för att bedöma åldern för ett särskilt stratum på bara en överblick.Således är Conodont -specialister mycket efterfrågade av petroleumsindustrin, som söker kolväten från vissa specifika berglager.