Vad är gigantiska amfibier?

Idag är de flesta amfibier - såsom grodor, paddor, salamandrar och Newts - relativt små, vanligtvis under 18 cm (7 tum) i storlek.Den största levande amfibien, den kinesiska jätten Salamander, är betydligt större och kan variera upp till 1,83 m (6 ft).Detta är emellertid mycket atypiskt för moderna amfibier.

För mycket länge sedan, innan sofistikerade fostrarna (djur med ägg som kan läggas utanför vatten) som protokrokodilianska reptiler utvecklades, var amfibier de dominerande tetrapoderna på jorden och inkluderadede bästa rovdjuren.Den här gången började när amfibier först utvecklades, i den sena Devonian/tidiga karbon, för cirka 360 miljoner år sedan.Jätte amfibier hade sin heydey i kolhalten och började uppleva en nedgång i den tidiga Permian, när större och bättre reptiler, som pelycosaurier, utvecklades.De gick nästan helt utrotade vid Permian-Triassic utrotning för 251 miljoner år sedan, men överlevde i små fickor i det som nu är Australien och Kina för upp till 120 miljoner år sedan.

Under hela det jordiska livet har det varit tre amfibierUnderklasser: Lissamphibia, som inkluderar alla moderna amfibier, lepospondyls, en gammal paleozoisk grupp av relativt små amfibier och labyrintodonter, som inkluderar alla jätte -amfibier och många andra.Av dessa är det bara Lissamphibia som fortfarande lever idag.Det diskuteras mycket om moderna amfibier utvecklats från en av dessa forntida grupper eller självständigt förvärvade sina moderna egenskaper.

Vissa gigantiska amfibier har kallats mördare Newts på grund av deras ytliga likhet med moderna nyheter.Gruppen till vilken alla gigantiska amfibier tillhörde, labyrintodonti, kallas så eftersom infoldningen av dentin och emaljen på tänderna liknar en labyrint i utseende.De mest många labyrintodonterna kallades temnospondyls, som diversifierade för att fylla många tomma marknischer.Den vanligaste kroppsplanen för dessa djur var som en mycket stor ödla med spretande ben och ett stort huvud och käkar.Vissa hade långa, smala kroppar och andra hade korta, starka kroppar.

De flesta gigantiska amfibier var mellan 2 och 4 meter långa, även om vissa, som Prionosuchus , var så lång som 9 m (30 ft), den största amfibien som någonsin levde, och skulle ha varit en av de största de störstaKomplexa djur som levande vid den tiden.Denna jätte amfibier visade en stor grad av konvergens med krokodilen, som den ytligt liknade.