Vad är ichthyosaurs?

Ichthyosaurs, vars namn betyder fisk ödla på grekiska, var stora marina reptiler som levde mellan 230 och 90 miljoner år sedan.De liknade ytligt fisk eller delfiner.Ichthyosaurs delade jordens hav med hajar, fisk och andra marina reptiler som plesiosaurier och pliosaurier.Ichthyosaurs beskrevs först från fossila fragment som grävdes upp 1699 i Wales.

Ichthyosaurs utvecklades bara 21 miljoner år efter den största massutrotningen i historien och försvann cirka 25 miljoner år innan massutrotningen som dödade dinosaurierna.Även om Ichthyosaurs ibland är felaktigt kallade dinosaurier, var de inte.Den fiskliknande kroppsstrukturen hos ichthyosaurier ledde biologen Stephen Jay Gould för att kalla dem sitt favoritexempel på parallellutveckling.

Utvecklingen av ichthyosaurier till strömlinjeformade delfinliknande former görs ännu mer anmärkningsvärt av det faktum att de utvecklades från markprövade reptiler utanalla kroppsfunktioner att arbeta med;Inte ens så mycket som en liten svansfena.De tidigaste ichthyosaurierna var små (ungefär en meter i längd) och saknade de långa flipporna av senare ichthyosaurier, simmade istället med en böljande ålliknande rörelse.

De flesta ichthyosaurs var cirka 2 till 4 m (6,6 till 13,2 ft) i längd, i längd, i längd,med ett marsvinliknande huvud, lång nos och vassa tänder.Vissa nådde 17 m i längd, såsom Shonisaurus , den statliga fossilen i Nevada, även om dessa var mycket stora och mycket mindre typiska.Den största var Shonisaurus sikanniensis

, den största kända marina reptilen på 21 m (69 ft).De största ichthyosaurierna dog ut från utrotningarna i slutet av den trias perioden.

De flesta ichthyosaurs hade stora, utbuktande ögon.De åt kött, särskilt fiskar och enstaka sjöfågel eller ung marin reptil.Ichthyosauriernas heydey var i trias, och de utvecklades ungefär samtidigt som dinosaurierna gjorde.Efter den triasiska och tidiga Jurassic gick deras mångfald nedförsbacke, och i mitten av Jurassic tillhörde alla ichthyosaurier en enda clade.Ithyosaurs gick sedan utrotade i krita, en av de enda stora grupperna som dör ut på egen hand och inte på grund av massutrotningen i slutet av perioden.