Vad är insekter?

Insekter är en stor grupp leddjur (segmenterade djur) som utgör mer än hälften av djurens biologiska mångfald på jorden.Över en miljon arter har beskrivits, med de senaste uppskattningarna av det totala antalet arter som sträcker sig upp till 10 miljoner.Endast cirka en miljon icke-insektiga djurarter har beskrivits.Vanliga insektsarter inkluderar slända, be mantis, gräshoppa, fjäril, mal, fluga, riktiga buggar, skalbaggar, bin, getingar och myror.Insekter har funnits sedan åtminstone Devonian -perioden, för cirka 400 miljoner år sedan, när de första vaskulära växterna dök upp på land.Insekter är primära markbundna - deras nära släktingar, kräftdjur, är bättre anpassade till haven.

Liksom andra leddjur har insekter hårda exoskeletter som skyddar dem från angripare och uttorkning.De tenderar att vara små, mindre än ett par centimeter i storlek, vilket sträcker sig hela vägen ner till 0,139 mm (0,00547 tum, saga) och 55,5 cm (21,9 tum, stickinsekt).Det största kända insektet som någonsin har levt är Meganeura Monyi, en förhistorisk trolldragande släkting med ett vingpan på mer än 75 cm (2,5 fot).

Insekter har tre huvudkroppssektioner;ett huvud, bröstkorg och buk.Huvudet har sammansatta ögon, sensoriska antenner och modifierade bilagor som fungerar som munstycken.Buken innehåller de flesta organ.Insekter saknar både lungor och ett stängt cirkulationssystem.Syreutbyte åstadkommes genom luftrör och direkt diffusion med utsidan.Insekt "blod" kallas hemolyph.Hemolyf distribuerar syre till organ helt enkelt genom att tvätta över dem, snarare än att använda blodkärl, som hos däggdjur.

Insekter har en mängd olika dieter.De flesta är scavengers, konsumerar döda växt- och djurmaterial eller dynga.Andra, som bin, överlever utanför nektar från blommor.Vissa är insektivorer som äter andra insekter.Ännu andra är parasiter, vissa kan till och med gräva in i hjärnan hos andra insekter och kontrollera sina rörelser.Vissa insekter har toxiner som de kan leverera till byte genom en stinger eller till och med ytkontakt.

De flesta insektsarter interagerar sällan om inte parning eller tävlar om kompisar.Vissa är emellertid särskilt sociala, som getingar, bin och myror, som alla bygger bon eller hålor.Dessa arter har "drottning" -varianter som kan reproduktion, medan de andra fungerar som "arbetare", försvarar boet och samlar mat.