Vad är mikrobiella mattor?
Mikrobiella mattor är flerskiktade ark av mikroorganismer-mestadels bakterier och archaea (en annan domän av bakteriestora mikrober) som dominerade mycket av planeten under miljarder år, innan utvecklingen av multicelliga organismer, som snabbt åt de mikroberna upp så snart de anlände på platsen. Mikrobiella mattor finns ofta vid gränssnittet mellan två ämnen, särskilt i fuktiga eller nedsänkta miljöer, såsom havsbotten. Dessa mikrobiella mattor hålls samman av extracellulära polymera substanser - även kända som avskum - som förstärker deras struktur och följer dem till underlaget.
fossila bevis på mikrobiella mattor framträder så långt tillbaka som 3 500 miljoner år sedan och tjänar som det tidigaste direkta beviset på liv på jorden. Ursprungligen var mikroberna i mattorna kemoautotrofiska - vilket innebär att de fick sin energi och kol genom att kombinera kemikalier som mest hittades vid hydrotermiska ventilationsöppningar på havsbotten. Sedan cirka 2 600 miljoner år agO, mikroberna utvecklade fotosyntesen, de kunde expandera ut från den "hydrotermiska ghetto" till ett mycket bredare utbud av miljöer, särskilt de bästa 100 - 300 m (328 - 985 ft) av vattenspelaren, känd som den pelagiska zonen, och varje sträcka av havsbotten med tillgängligt ljus.
Mikrobiella mattor är sammanhanget inom de första multicellulära organismerna som utvecklats. Vissa forskare hävdar att de tidigaste multicellulära organismerna, Ediacaran -faunaen, levde fäst på mattorna och fick sin energi genom symbios med alger, distribuerade genom deras kroppar. Åtminstone är det det som verkar troligt, eftersom Ediacaran -organismer saknar en tarm eller någon uppenbar utfodringsapparat. I det som kallas "Life on the Mats" utvecklades initialt mobila organismer som hålare i mattorna och grävde grunt horisontella hålor genom dem, av vilka några bevaras till denna dag.
Under den kambriska perioden, cirka 5För 42 miljoner år sedan fanns det en "bioerosionrevolution" som inträffade när mobila djur utvidgade sin storlek, komplexitet och svit av beteenden. Faktum är att komplexa vertikala hålor - frånvarande under den föregående Ediacaran -perioden - är en del av den officiella definitionen av början av kambrien, tillsammans med utseendet på allestädes närvarande organismer som kallas de lilla Shelly Faunas. Dessa komplexa hålor markerade början på slutet av de mikrobiella mattorna, som inte längre hade råd att existera som en sådan koncentrerad matkälla utomhus. Idag finns mikrobiella mattor endast i områden som saknar det mesta liv, såsom tunna skorpor i öknar, i mycket bryy vatten eller i de djupa räckvidden på havsbotten.