Vad är Mosasaurs?

Mosasaurs var marina reptiler som bebod de varma, grunda kontinentala haven under den sena krita perioden.De levde för ungefär 98 och 65 miljoner år sedan.Även om Mosasaurs bodde samtidigt som de sista dinosaurierna, är de inte dinosaurier utan lepidosaurier, reptiler med överlappande skalor.Lepidosaurier (men inte mosasaurier) överlevde K-T-utrotningen som utplånade dinosaurierna, representerade idag av tuataras, ödlor, ormar och amfisbaenier.De närmaste levande släktingarna till mosasaurier är ormar, även om de utvecklades från aigialaosaurier, semi-aquatiska förfäder till monitor ödlor.

Mosasaurs var luftande serpentin rovdjur.I allmänhet var Mosasaurs enorma.Den minsta kända var 3 m (10 ft) i längd, även om längre mosasaurier var mer typiska, med den längsta kända, Hainosaurus , toppade på 17,5 m (57 ft).Dessa var sanna havsmonster.Tidigt i sin existens skulle de ha tävlat med andra marina reptiler som ichthyosaurs och plesiosaurier, men de blev gradvis mer framgångsrika eftersom de ytligt fiskarna utseende ichthyosaurs dog ut.

Mosasaurs hade en grundläggande kroppsplan som liknar övervakning av ödlor, men strömlinjeformade för simning, och naturligtvis var de mycket större.Mosasaurs var en av många marina arter som utnyttjade de höga havsnivån och stora kontinentala hav av det sena krettet genom att anpassa sig till den större nischen.Förekomsten av Mosasaurs har varit känd sedan en magnifik fossil upptäcktes 1780 i ett holländskt kalkstenbrott.Upptäckten var extremt väl publicerad och vände den tänkande allmänheten mot fossila djur.

Liksom ormar hade Mosasaurs en löst gångjärn, vilket skulle ha gjort det möjligt för dem att öppna brett och konsumera ett stort antal fiskar.Vissa arter skulle ha konsumerat havsborre och blötdjur och knäckt dem öppna med sina glödande tänder, medan större, skarp tandade arter skulle ha ätit andra stora marina reptiler och stora fiskar.Liksom de flesta reptiler åt de förmodligen sitt eget slag om de hade chansen.Eftersom de ofta konsumerade byte hela, intakta fossil av sjöfåglar, hajar och fiskar har hittats i deras tarmar.

Med reducerade lemmar, skulle mosasaurer ha rört sig genom vattnet med den böljande rörelsen i svansen.Detta i motsats till praktiskt taget alla andra marina reptiler i tiden, som hade fenor för att hjälpa till att pressa sig genom vattnet.Mosasaurs skulle ha rört sig mer som en conger ål eller havsorm.